喜欢作家王蒙的人都知道，他有一段“清蒸鱼中段”的说法。他在后记里提到“重读旧稿、悲从中来”，心情复杂。笑称在这部小说中找到了38岁到47岁的自己，就好比一条清蒸鱼找到了自己的中段。

他的人生经历颇具时代典型特征。年轻时是不幸的，处在反右、文革的大背景中，因作品《组织部新来的年轻人》被扣上“右派”的帽子“发配边疆”。但他又是幸运的，在新疆与边民同吃同住同劳动，点滴生活融入新疆少数民族的生活中，为该小说的创作铸造了血肉灵魂。当他重新回到我们视野，由于《这边风景》书稿的存在，“我找到了我的38岁到47岁，找到了我们的20世纪60年代”，也弥补上了他创作生涯中缺失的16年。

正是这样一部作品，将那段颇具时代烙印的特定年代呈现在我们面前，细细品来，拍案叫绝的同时慨然长思，那怎是“清蒸”——时代与人物，鲜活血肉，分明是有滋有味的“红烧”。

这本书写于1974年至1978年，是王蒙在新疆“流放”期间创作的。作品以新疆伊犁地区为场景，围绕公粮被盗和伊犁事件，描写那个时代别具特色的阶级斗争和政治斗争。

虽然不可避免地含有以阶级斗争为故事情节的政治意识，但仍然散发出浓郁的日常生活韵味。例如小说中描绘：1951年搞土改，乌尔汗家的日子逐渐好了起来。她和几个女孩子演唱“中朝人民力量大，打败了杜鲁门笑哈哈！”受到观众热烈鼓掌。可惜，这种轻松的幸福只不过是昙花一现而已。毛主席说了，小农经济是没有前途的。果然，乌尔汗一家的日子又逐渐窘迫。父母念叨着女儿大了，家里没有钱，要把女儿嫁出去。于是，乌尔汗结了婚，丈夫伊萨木冬，比她大13岁。丈夫喜欢结交“知识分子”，成为小有名气的管委会委员，逐渐接受和习惯了别人的阿谀奉承，并开始放荡、挥霍和贪污受贿，甚至开始吸毒。她的苦劝让丈夫如梦初醒，“我真恨那些狐朋狗友……”

最平凡的生活本身成为这部作品的灵魂，“即使在政策偏颇、民生艰难的岁月，生活仍然是强健的、丰富多彩的、美妙非凡的。不妥的政策会扭曲生活，而劳动人民的真实与热烈的生活，却完全可以消解假大空‘左’的荒唐”。政治的坚硬无情毁灭不了生活，老百姓的现实逻辑终究会透过政治的缝隙释放出来。僵化的教条无法覆盖活泼的生机，正所谓“风景这边独好”，在那个严酷的时代仍然无法遮掩住。