105岁的夏征农老先生走了，走在改革开放30周年的金秋10月……。

次日，《人民日报》转发了新华社通讯稿，标题是《百岁传奇老人夏征农逝世》。

的确，他的一生充满了“传奇”。夏老1926年入党，参加过南昌起义。1933年加入“左联”，是“左联”后期领导人之一。在担任《太白》半月刊编辑时，编发过鲁迅所写的《中国人失掉自信了吗》等名篇。抗战初期，夏老担任新四军统战部副部长兼民运部部长。皖南事变，他带领同志突围脱险……

建国后，在山东和华东工作期间，夏老挖掘和推出吕剧、柳子戏、莱芜梆子等山东地方剧种；连续三年，夏老组织了华东六省一市现代话剧汇演、现代戏曲汇演、现代京剧汇演，推出了《年青的一代》、《奇袭白虎团》、《海港》、《芦荡火种》等优秀剧目……1958年，他因“反右”不力，从山东省委书记处书记贬为公社党委书记。“5·16”通知刚下达，他就因得罪江青，被撤免中共华东局宣传部部长的职务，成为全国正式被罢官的第一人。“文革”期间，夏老又因受党的委派，从事过对蒋经国的统战工作，而被诬为“叛徒”，整整被关了5年。

然而，夏老更为“传奇”的是在这改革开放30年。1978年真理标准讨论，上海有人提出“不表态、不讨论、不介入”，《文汇报》有9篇参加讨论的文章送审都被压了下来。时任复旦大学党委第一书记的夏老在党员干部学习班动员报告中，理直气壮地支持这场讨论，旗帜鲜明地赞同“实践是检验真理的唯一标准”。《文汇报》记者据此写了篇报道，问夏老能不能发表，夏老反问：“为什么不能发表?”于是，《文汇报》冲破禁令，在头版刊出，率先打破上海报界的沉寂。紧接着他又写了《没有民主就没有社会主义》的长文，受到胡耀邦的好评和推荐。

在这30年中，夏老先后担任过上海市委书记、上海市社联主席、上海市文联主席等职务，还被选为中顾委委员。但从1978年至今，整整30年，他担任时间最长的职务是《辞海》主编。他是世界上最年长的大型辞书主编。在编纂1979年版时，由于《关于建国以来党的若干历史问题的决议》还没有发表，因此“无产阶级专政条件下继续革命”、“阶级斗争”，以及“刘少奇”、“陈独秀”等一系列条目如何处理，颇为棘手。编辑部拟写了一个比较实事求是的处理意见进京请示，但盘桓多日没有得到有关部门明确的答复。夏老得知后说：“我敢于定，如果有错误，由我这个主编负责。”后来这份《意见》发表在国家出版的一份内部刊物上，被各地参照使用。在夏老的主持下，1979年版、1989年版、1999年版《辞海》相继出版，发行量逾600万部，还出版了1100多万卷分册。2005年，在编纂2009年版的动员大会上，102岁的夏老强调，条目要吐故纳新，《辞海》要常出常新。他还兼任《大辞海》的主编。

夏老走了，走在改革开放30周年的金秋l0月，留下累累的精神硕果。回顾往昔，他曾说：“一行政治一行诗”；评价自己，他曾说：“半是战士半书生”；品味人生，他曾说：“乐事无如晚节香”；畅述心愿，他曾说：“完成最后一篇章”……