8月28日，中国航空发动机有限公司（以下简称中航发）正式成立，其主要任务是：集中致力于发动机设计、制造、试验、相关材料研制等，建立中国航空动力研制和生产的完整产业链，以提升我国航空发动机整体水平，立足自主创新解决中国航空动力。对该公司的成立，习近平总书记和李克强总理分别作出重要指示和批示，要求中航发加快实现航空发动机及燃气轮机自主研发和制造生产，为把我国建设成为航空强国而不懈奋斗。

航空发动机到底有多重要？我国航空发动机的水平目前如何？在国际上处于怎样的地位？

航空发动机又称飞机的“心脏”，是军民用飞行器和航空工业发展的原动力，是决定现代战争胜负的重要因素，对国民经济发展和科技进步有着巨大的带动和促进作用。在国际航空领域，流传着这样一种说法：航空发动机是一个国家科技实力和工业能力的体现，是“工业皇冠上的明珠”。

航空发动机到底能带来多大的价值？据日本通产省分析，按产品单位重量创造的价值计算，假如船舶为1，那么小汽车为9，电子计算机为300，喷气客机为800，航空发动机为1400，其重要性已经不言而喻。

但是，航空发动机的研发难度太大，周期长、投入高、风险大、不确定性因素多。从美国、英国的历程来看，研发一代发动机，至少需要20年的时间，投入也以百亿计。也正因为如此，世界上少数几个能够独立研发航空发动机的国家都对其技术实施最严厉的封锁。美国国防部十大严格保密行业中，航空发动机位居第二。

从中国目前的航空发动机研发水平来看，距离美国还有很大差距。中国航空发动机的研制，从建国后开始着手，中间也取得了一定的成绩，成为当今世界上五个具有自主研发航空发动机能力的国家之一。但我国航空发动机的研发一开始就走了一条“测绘仿制”的道路。这看似是一条捷径，但处处受制于人，且随着新的航空发动机构造越来越复杂，再加上各国的技术封锁，这条道路已经完全走不通。如今一些关键技术，我们花再多的钱也买不来，新型飞机研制成功后，发动机只能靠进口。航空发动机的研发“短板”，已经成为中国从航空大国向航空强国转变的核心障碍，成为中国飞机的“心脏病”。正如著名航空动力专家、中国工程院院士刘大响所说：这个问题不解决，我们的民族航空工业就谈不上健康可持续发展，更谈不上建立独立自主的航空工业体系。

很显然，如果发动机仍然主要靠国外进口，这张王牌始终拿在人家手里，别人想“捏”你一把，你一点办法都没有。一旦国际形势突变，发动机的供货渠道就有可能中断，再好的飞机也只能“趴窝”；或者如果西方只卖给我们二流的发动机，我们花了大量真金白银研制出来的大飞机，就不会有市场竞争力。

美国《国家关键技术计划》曾这样描述：“这是一个技术精深得使新手难以进入的领域，它需要国家充分保护并利用该领域的成果，需要长期数据和经验的积累以及国家的大量投资。”有专家在2014年建议：打好航空发动机“翻身仗”，治好飞机的“心脏病”，必须举全国之力。建立以“企业为主体，以市场为导向，产学研用相结合”的市场经济条件下的技术创新体系，组成真正意义上的“国家队”。

正是在这样的背景下，中航发成立了。尽管依然困难重重，但却让我们看到了彻底治愈“心脏病”的希望。