细纱挡车是一门技术活，工作量大，车间内噪音高，而且高温高湿，早、中、夜运转三班倒，一个挡车工每个班8小时下来要不停地走完几十里的巡回路线。

20年前，刚刚告别学校的苗锦霞，进入山西绿洲纺织有限责任公司成为一名挡车工。接头、换纱、走巡回是该工序的三道难关，为了尽快掌握好每一个动作要领，她虚心请教，暗自揣摩，埋头苦练，每一个枯燥的动作都要练习上千次，每天都要比别人多练几个小时，手指一次又一次被纱线勒出了条条血口，手皮被纱线、纱管磨得脱掉了一层皮，她缠上胶布忍着疼痛继续埋头苦练。从单项接头，到包卷、换纱，再到巡回往返，一步一个脚印，严格按照操作法上车。参加工作仅仅两个月时间，苗锦霞就“单飞”了。在那批工人中，她第一个达标上岗顶台位。

进厂20年来，她始终坚持工作至上。对于挡车工最基本的接头、换粗纱两项基本功，更是高标准、严要求，她不断摸索纺纱技巧，把“拇指定位接头法”发挥到极致；“双手并用顺镶包卷”换粗纱操作技巧灵活运用，接出的头无白点、无节粗节细；改进了“挡车计划性巡回”技巧，提高了操作的预见性和灵活性，最大限度地缩短纱线断头的放花时间、粗纱条的切断长度，节约了粗纱头，减少了白花的浪费，空锭率也降至最低，实现了扩台超产。在实践中针对麻棉、麻化纤混纺类断头多的情况，运用“五段六步一点”的巡回方法，全面掌握每条车弄的生产变化情况，把握巡回时间，有计划地安排各项工作，及时处理巡回中碰到的具体问题。通过坚持不懈的勤学苦练，她终于克服了道道难关，练就了一手技术绝活。她摸索出的操作技巧和方法得到了职工和领导的高度认可和重视，并在全车间推广应用。1996年以来，在公司组织开展的运转操作技术运动会中3次荣获“细纱挡车全项冠军”，5次取得“全项第二”，3次取得“全项第三”。

苗锦霞在自己技术过关的前提下，主动请缨，全力搞好“传帮带”。每带一个徒弟，她都会从安全、操作、质量等多方面进行悉心指导。她陪徒弟们学理论、练操作，认真传授技术，毫无保留地把自己多年来的经验和心得传授给他们。近年来，在她的言传身教下，徒弟们很多都已成为公司生产一线的技术骨干，有些还和她一样，成为了公司的“劳动模范”。如今，苗锦霞也算是一名“老师傅”了，可平日里如果哪个姐妹的车不好看，她都会在接好自己车的基础上，马上过去帮忙。在生活中她也非常乐于助人，每次公司组织的献爱心活动她总是积极参与主动请缨。

近年来，纺织产品竞争日趋激烈。面对市场多品种、小批量、快翻改的新情况，许多挡车工对操作技术一时难以适应，她却迎难而上，多次参加了公司新上的赛络纺、反捻纱、弹力纱、竹节纱、麻与多种纤维的混纺纱以及精梳麻棉混纺、精梳纯棉60、70高支纱等多种新品种的试纺工作。由于新品种断头多等多方面原因，工作难度大，有的品种纱脆容易断，还容易缠皮辊。面对诸多困难，她没有退缩，而是积极和姐妹们认真切磋，改进接头、换纱方法，减少了包卷断头、人为断头，最大限度地减少了皮辊花、粗纱头的产生；加大巡回力度，缩短了纱线断头后的放花时间，实现了扩台增效、节能降耗。

近年来，苗锦霞先后多次被公司授予“公司劳动模范”“操作技术能手”“三八红旗手”“十大杰出青年”“先进生产工作者”等荣誉称号；2012年被晋城市劳动竞赛委员会荣记“个人一等功”；2014年被山西省妇联授予“山西省三八红旗手”，同年被授予“山西省劳动模范”；2015年被授予全国劳动模范。