1月24日凌晨，2016年春运在“巨无霸”寒流的肆虐中拉开序幕。

在呼和浩特铁路局集宁站不远处列车停靠股道间的水栓井旁，9名管道工在酷寒中守候着，他们来自呼铁局呼和供电段集宁水电检修车间水道工区的水栓探伤队。

1时15分，一声绵长的汽笛穿透寒风萧瑟的内蒙古辉腾锡勒草原，集宁站的温度计指向零下24摄氏度。刚下车的旅客们被皮袄、羊裘包得严严实实，他们哈着白气，或抱着孩子，或挽着亲人，行色匆匆地拉着行李返回草原腹地，准备过大年。

“注意探查水管、阀门等关键部位是不是被冰冻上。”工长张宝林向身边的职工下达工作指令后，借着站台灯光率先钻进水栓井中。他要求工友们严格按照供水设备防寒技术规范操作，保障水栓不出现故障。大伙儿按照分工，打着手电分头猫腰检查水栓设备的各部位，检查是否存在水管漏、跑、滴、渗等问题。

“我们年轻，我们下吧！”水栓井是检查的核心位置，井内既寒冷又潮湿，井口还覆着很厚一层冰。大家劝老工人李健平不要下井。“我是老党员，这种情况当然要冲在最前。”他摆摆手，一头钻进水栓井，趴在上水栓前，观察周围积水,俯听管路声音。工友们知道他总结提炼出的“望、闻、切”三字检修法很管用，但都心疼他，怕他冻着。“每年冬天都要探冰栓，冻不着。”李健平笑呵呵地说。他仔细地对上水栓阀门等关键部位“把脉”，最后将草帘子覆盖在水栓上保暖。

“这里有漏水！”职工曹守荣在1站台9#水栓井中发现了管路渗水，情急之下，摘下棉手套，裸手用盘根将接头紧紧缠住密封，溅起的水花落在靴子上、裤子上，很快就冻成了“冰挂”，他的睫毛和眉毛上也挂满了白霜。

“难缠”的故障在几乎冻僵的手下清除了。“说不冷是假的，我牙齿直打架，手还没暖过来。”曹守荣说，“这是我们的工作。我们要把这个站台的14个水栓井全部检修到位，保证万无一失。”

3点20分，气温还在下降，检修仍在进行。这时，一声汽笛想起，又一列客运火车在集宁站做好上水补充，呼啸着穿过寒风，驶向草原深处……