作为一个在学术上产生过那么大影响的学者，刘再复先生的创作成就令人惊叹。读书和写作，存在着一种必然的联系，凡是在创作上取得了丰硕成果的作者，在读书方面也一定有独特的经验。刘再复先生也自有一套读书见解，可谓真知灼见，让人受益匪浅。

传统的理论一直主张，读书越多越好，要读破万卷书，这样才能下笔如有神。但在刘再复那里，读书并不在于多，而是要读通：“我虽然酷爱读书，也广泛读书，但最终认定，读书最要紧的不是读多，而是读通。所谓读通，就是要穿透书本。读通比读多更重要。”与其对所有能找到的书都泛泛了解，不如花大力气吃透一本书，所谓读通，就是要把所读过的书都能够消化、理解，这样才算是真正意义上的读书。

刘再复提出了读书的三重境界：“我读每一本书，大约都是三步曲：一，拥抱书本；二，穿透书本；三，提升书本。”拥抱书本，是指拿到一本书后手不释卷的亲切状态；穿透书本，是指对于所读的书，反复研究，消化理解；提升书本，是指对于整个书都做到消化理解之后，提出自己的观点及见解，把读书之后的感受升华到一种理念，一种精神境界。可想而知，经过了这三重境界，所读之书就已经完全变成了自己的知识，和自己的精神世界融为一体了。

经典阅读行为几乎是所有优秀作者的坚守，阅读经典的目的，当然是学习，但刘再复先生认为，阅读经典的意义不仅仅是学习，还可以自我提升：“经典就不能提升吗？也可以，就是对经典的局部提出问题和审美再创造。关键是穿透书本，即读通，读通了才能吸收、质疑和再创造。”正是因为对于经典的提升，刘再复才为我们贡献出了那么多优秀的思想成果，如《鲁迅美学思想论稿》、《红楼四书》、《双典批判》……由此可见，能在阅读之后将经典的东西升华为一种独特的理念，这样的读书行为已经达到一种极高的境界了。

面对浩如烟海的书的海洋，读书人常常会产生困惑迷茫，不知道应该从何处入手，对此，刘再复强调了选择的重要性：“人世间的书籍太多，如山如海，因此，只能有选择地读。虽然广泛，但还是要有所选择，有所侧重。”对同一个研究对象，会有不同的观点，不同的声音，应该如何取舍呢？刘再复主张选择不同类型的书进行比较性阅读：“讲述同一个对象、同一个专题，往往有许多书，我们在阅读中可作些比较。比较性的阅读很能提升自己。”

对于一个从事专业研究的人，是应该只读和所研究的专业有关的书籍，还是应该同时读些专业以外的书籍呢？刘再复主张后者：“专业之外，我选择各种人文基本经典作为自己的护身符，经常阅读、重复阅读，一部一部把它读通，把它化做灵魂的一部分，例如商务印书馆编译出版的西方人文学术名著和从荷马、但丁到莎士比亚、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基的文学经典，读通了真受益无穷。”刘再复的这个观点，与李泽厚主张的“看些闲书”的观点有着异曲同工之妙。

读书也可以分为不同的境界，有的人用脑子去读，有的人用心去读，还有没有更高的阅读境界呢？刘再复认为是“用生命去阅读”：“我自己还有一条经验，有些好书不仅要用头脑读，而且要用生命去读。一旦用生命与心灵阅读，就会真有心得。我读《红楼梦》，就是用生命去感悟。”