从一个没有任何航海知识的复员军人逐步成长为引航技术骨干，旁人说，李国是在用心领船。他自己则说，对卓越的追求源于不服输、不怕苦，特别能战斗的军魂。

凭借扎实过硬的“船艺”，他让30万吨级油轮“扬子之星”首次减载进港，让1.4万标箱集装箱船“地中海丹尼特”安全靠泊，让世界著名邮轮“玛丽女王二世”优雅首航津港……36年引航生涯，他经历过懵懂，承受过艰辛，品尝过成功,丰富着自己璀璨的引航岁月，也启发着新一辈引航人沿着优秀的足迹成长。

遗憾中初尝美好

“唯一的遗憾是没能上大学。”57岁的李国一直对学习念念不忘。因为种种原因，成绩优异的他与大学失之交臂，进入部队成了一名军人，并在父亲的建议下，复员后做起了引航员，1977年5月走进了当时的天津港务监督引航科。

初来乍到，不畏艰苦是李国学到的第一课。一架望远镜和一个用于指挥拖轮的哨子就是李国的引航工具。一艘2000匹马力的全回转拖轮和四艘1670匹马力的固定螺旋桨拖轮就是天津港全港的主力拖轮。

“当时的船舶几乎都没有高频对讲系统，遇到情况只能用电报联系。要找船，我们白天靠观察船型，夜间只能挨个去找。”李国说，“船上的助航设备与今天无法相比，更别提导航设备和定位终端。行船主要是利用雷达，但由于技术所限，性能也不能同日而语。遇到恶劣天气或海况时，经常扫不到航标，引航员只能靠个人积累和总结的一些方法确定船位，船舶的控速和摆位是操纵成功与否的关键环节之一，一招一式，一车一舵都要果断准确。”

“船艺就是操纵船舶的艺术，引航就如同一个艺术大师在雕琢一个美丽的雕像。”曹光汉是李国的师父，这是他希望徒弟能有的高超技艺。

在1800艘次的跟船记录后，李国迎来平生第一次“独自登台”——引领一艘约150米长的船舶移泊，这也让他第一次感受到了这份工作带来的成就感。

“控制紧张情绪”，“按照所学规范操纵”，“把每个步骤认真做好”……第一次独立驾引有些紧张，李国心里默念着。虽然，整个引航过程不是十分流畅，但船长对他的操纵仍竖起了大拇指。

压力中迎接挑战

零基础的学徒，唯一要做的就是学习、再学习。经过两年多的船上实习，李国考取了三副的驾驶员证书。再经过前后两段共计四年半的助理引航员学习，他又考取了三级引航员证书。多年的“奠基”，为他完成了最初的“知识积累”。

“随着船舶趋于大型化、专业化，各种仪器趋于智能化，要做个优秀的引航员，学习上不能有懈怠。”在李国看来，应该有针对性地研究、改进、创新操纵技术，不断了解获取世界范围内的前沿技术，为规范和最大限度地量化操纵程序提供各方面技术支撑。”

精心完成每次引航任务是李国的一贯作风。2009年11月14日，李国与三名高级引航员组成引航小组，执行20万吨级“海洋石油113”FPSO拖航进港的抢险任务。载着6万吨原油的FPSO必须进靠南疆一号东泊位卸载后进行修船，整个拖带航程超过10海里。一旦发生安全事故，可能引发巨大的生态灾难。

当李国和同事们飞抵“海洋石油113”后，海上风力已达8级，第一次试拖以失败告终。李国敏锐地判断，在当时的情况下，以正常方式拖航进港已是毫无可能。而此时，主拖轮又发生故障，必须解拖，这就意味着如果进港，只能由辅拖拖轮倒拖进港，情况已糟糕到了极点。

李国向小组提出了一个方案，经研究和商讨，大家开始重新启拖，经过10个多小时的艰苦奋战，终于将这庞大的FPSO成功拖带进港，安全靠泊。

“这是我从事引航工作以来遇到的最大挑战，能够参加并克服这富有挑战性的引航，我感到荣幸。”李国说。

收获中传递薪火

“年轻引航员是引航事业的未来和希望，培养新人是每一位老引航员义不容辞的责任。”为此，李国还把工作中的经验一一梳理成文，让年轻引航员更快地适应岗位、掌握技术。

2002年，李国被推选为指导引航员。10年间，为实习引航员精心制订培训计划，向他们传授引航经验，带他们上船实际演练，使所有实习引航员都通过了考试，取得了适任证书……李国兢兢业业、不遗余力地做着助理引航员的培训和管理工作，如今，这些引航员已逐渐成为引航技术骨干，成为天津港引航中心的中流砥柱。

李国希望自己的引航生命可以在更多年轻人身上延续。在他的严格要求下，东疆引航站制定了“引航员基本行为要求”、“着装要求”、“安全登离轮要求”等具体规定，这些规定犹如军事化管理。2012年，东疆引航站提前一个月，完成年度分解任务，超额引航500余艘次，一个成熟的、优秀的引航团队雏形初现。