十年前，我叔叔因一时糊涂，偷了邻居老王家价值2000元的一台电视机。当时老王没有发现是我叔叔干的，只是觉得自己倒霉，并没有向公安机关报案，后来这件事就不了了之了。不久前，老王生病住院，被查出得了癌症，医生说他可能活不了太久了。我叔叔知道这个消息后，心里很难过，跑去跟老王承认错误，并拿出4000元作为对他的赔偿。没想到，老王家的人知道此事后不依不饶，扬言要告到公安局，把我叔叔抓起来坐牢。

我们家的人一方面觉得王家人有点过分，另一方面也害怕叔叔真的要坐牢。听说法律上有个时效问题，好像是犯罪过了好多年，国家就不再管了。

请问，有这样的规定吗？我叔叔是否会被抓去坐牢？

读者 苟平天

苟平天 ：

你说的“犯罪经过一段时间了法律就不再追究了”的制度在我国《刑法》中确实有，是“追诉时效”制度。即依法对犯罪分子追究刑事责任的期限，超过这个期限，除了法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经最高人民检察院特别核准必须追诉的以外，都不得再追究犯罪分子的刑事责任；已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理。

《刑法》第八十七条规定：犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

第八十八条规定：在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。

第八十九条还规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。

另外，根据第二百六十四条及相关司法解释的规定看，你叔叔十年前盗窃价值2000元的电视，属于“盗窃公私财物，数额较大或者多次盗窃的”，应处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。同时，老王当时也没有报案，因此，你叔叔的情况不属于《刑法》第八十七条追诉时效期限延长的规定。

结合你介绍的情况及法律的规定分析，你叔叔十年前的行为已经过了我国《刑法》规定的追诉时效，老王家人以及公安机关等不能再追究你叔叔的刑事责任。

李林