社会发展，城市高楼鳞次栉比，也催生了一批大楼清洗工，他们通常被称为“城市蜘蛛人”。在西安市，正式注册的清洗公司近100家，他们的业务涉及地面打蜡、磨光、地毯清洗、屋内清洁，最主要的就是大楼外墙的清洗，大公司平时有十几个固定人员，清洗工一般挂靠在某公司下面。

清洗工的工资按天计，现在的行情是每天50元，不管饭的话是60元（上千平方米以上的外墙，公司大都可以以每平方米1.5元左右的价格拿到手），除冬天特别冷的时候，一年四季都能保证有活干，只要有力气，还要胆大，有经验的清洗工一月能挣1000多元钱。刚进来的新手一般先跟着打杂，每天能挣20多元钱，经过一段时间的“培训”，才能晋升为大工，成为真正的“蜘蛛人”。

目前，活跃在西安的清洗工大都来自陕西各地市，他们年龄约在20岁~30岁之间，以单身居多。平时分头租房居住，干活时才聚在一起，干完活各走各的。在他们看来，这种活至少比在工地上干轻松，也不必担心工钱的问题，“我们挣的钱都是用命换来的，谁忍心克扣呀？”一位年轻的清洗工说。

高楼对清洗工来说已经习以为常，不管楼有多高都得刷完才能下来，唯有下绳后才能体会到踩在地上的踏实感。清洗工下绳时必须带上足够的清洗液，挂在坐垫旁边。下绳前，清洗工都得自己配洗涤液，因为里面有盐酸，没人愿意帮这个忙。