日前，中国社科院人口与劳动经济研究所所长蔡昉说，民工荒现象不是一个经济周期的变化，而是长期趋势的延续。“事实上，从2004年我国就出现了比较全面性的民工荒，一直持续到金融危机之后。”他是在中国社会科学论坛新闻发布会暨论坛网站开通仪式上作上述表示的。

蔡昉认为，随着中国的人口和年龄结构的变化，可供劳动力增长的人群逐渐减慢。大量剩余的农村劳动力和城市冗员的失业已经被消除掉了，劳动力无限供给的特征正在消失，劳动力长期供大于求的国情已经不准确。

以前供大于求的隐蔽性失业消失之后，中国劳动力市场发生了重要变化，但周期性失业和自然失业、摩擦性失业仍然存在。蔡昉说，“中国已经进入到一个新的劳动力供求关系中，但是丝毫没有降低中国就业问题难度，这些就业难度更加具体，每种类型就业困难可以主要应用到某一个特定人群身上。”

在他看来，三个特定人群的就业问题尤其值得关注。农民工是周期性失业的主要受害者，更为重要的是需要建立一套覆盖大部分人的社会保障机制；对于城市就业困难人员而言，他们虽然实现了再就业，但经常受到各种矛盾的困扰，是结构性失业的受害者。需要对这批人进行劳动力市场辅助和社会保障、培训、中介就业服务等；此外，大学毕业生的就业群体面临更加严重的结构性就业困难，现在的劳动力市场制度和社保体系应该把关注点转向大学生群体。

“未来的就业政策、劳动力市场制度和社会保障面临的是一些更加长期、常规、制度化、规范化的挑战，需要提高政策的瞄准度。”

2003、2004年以后，农民工工资每年以两位数水平增长；在金融危机的两年中，2008年农民工工资增长率达19%，去年不同来源的统计也显示增长达到了16%。

他认为，缩小城乡差距从而缩小收入差距的途径是加快劳动力的流动。“现在流动已经很正常，但是劳动力流动后身份还是没有变化，应该以户籍制度改革为突破口实现真正意义上的城市化。”