来到吐鲁番，我忽然联想到一个字谜，谜面是：“一边绿，一边红，绿的喜雨，红的喜风，喜风的怕雨，喜雨的怕虫。”谜底是个“秋”字。我到吐鲁番的季节正好也是秋天，感觉吐鲁番就像谜面那样奇特。

一边是“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”的火焰山。初秋时节，依然是烈日当头，暑气逼人，在沙砾地面，更是热浪扑面，足底发烫。据说夏日最高地表温度能达到80℃以上，人们形容这里埋沙能烤熟鸡蛋，贴墙能烙熟大饼。蜿蜒曲折、寸草不生的赤褐沙岩灼灼闪光，炽热气流滚滚上升，用肉眼观看，只见云烟缭绕，恍如大火腾空燃烧。明代陈诚有诗云：“一片青烟一片红，炎炎火焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融。”

而另一边则是“十里桃花万杨柳，中原无此好春光”的大片绿洲。到处铺绿叠翠，郁郁葱葱，草木芳菲，鸟语花香。村舍农家，错落有致，杨柳桑榆，树荫摇曳。这里的烈日好像比火焰山那边柔和了些，气流也似乎没有火焰山那边浓稠，人们顿时感到豁然开朗，轻松了许多。经过筛选的缕缕阳光穿过密密匝匝的廊棚，银波荡漾，斑驳陆离，让人产生一种奇妙的感觉。串串葡萄晶莹剔透，苍翠欲滴，阵阵清香沁人心脾。

两边的反差如此强烈，简直是截然不同的两个世界，令人匪夷所思。

造成这种强烈反差，使素有“火洲”、“风库”之称的吐鲁番能够清水长流、生命常绿，除了地势的原因外，最主要的奥妙在于这里有众多的坎儿井。

对于坎儿井的来历，在当地维吾尔族群众中流传着这样一个古老的传说。很久以前，一位牧羊人赶着羊群在戈壁滩上迷失了方向，干渴难耐昏死过去。朦胧中经一位老者指点，牧羊人在一处湿地挖到了甘甜可口的泉水。他回村里把这处水源告诉了大家，村里人在戈壁上开凿了一条长长的引水渠到村里，可是水还未流到村口就被烈日晒干了。牧羊人正在困惑之时又在梦中得到老者指点，在地下开挖暗渠，隔一段距离掘一口竖井，挖掘暗渠的泥土从竖井中提出。村民们经过三年半的艰难施工，终于把清泉引到村里。全村男女老少欢欣鼓舞，利用这淙淙的清泉栽种树木花草，瓜果梨枣，荒凉的戈壁滩从此变成了漂亮的绿洲。

当然，这只是一个美丽的传说。实际上，坎儿井是科技含量很高的水利工程，凝聚着新疆人民的心血和汗水。吐鲁番气温奇高，又多风少雨，全年中几乎有十个月不见雨雪，年降水量不过十几毫米，蒸发量却高达三千多毫米，因此空气异常干燥。但是，吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，每当夏季来临，就有大量融雪和雨水流向盆地，当水流出山口以后，很快渗入戈壁地下，变为潜流，积聚日久，使戈壁下面含水层厚，储水量大，为开挖坎儿井提供了丰富的水源。吐鲁番大漠地层深处，沙砾石由黏土或钙质胶结，质地坚实，坎儿井挖好后不易坍塌。

坎儿井由地下暗渠输水，基本上不受季节、日照、气温、风沙等方面的影响，水源和流量稳定，可以常年自流灌溉，很少出现旱涝灾害。在这光照丰裕、高温少雨、风干物燥、寒暑区别巨大、昼夜温差强烈的独特气候条件下，正是坎儿井输送的冰雪雨水，浇灌滋润了吐鲁番大地，从根本上改变了吐鲁番的生态环境，赋予了吐鲁番无限生机，使之成为镶嵌在沙漠戈壁上的一块欣欣向荣的绿洲。

坎儿井真是一项构思巧妙、技术高超的伟大工程。