养老，是需要人力、财力的重要事情。报载，西安市碑林区民政局算了一笔账：目前该区60岁以上的老人有14万，按照国家1.8‰的床位要求，兴办老年公寓的话，一个床位在城里需要投资10多万元，仅此一项，碑林区要拿出3个多亿。这种高成本的养老要求对于目前的国情来说，是不现实的。因而，他们提出了因地制宜的养老方式，即：以居家养老为主、机构养老为辅、社区养老为辅助的模式。

实现这种模式的最基本要求是解决居家老人的三顿饭问题，而年逾八旬的余老太太夫妇现在面临的最大难题就是这事儿：自从女儿们各自独立走南闯北，家里一直是老太太做饭，老头经常到外面买些熟食配菜。现在，老太太做不动了，外面的烤炸食品老头儿也吃不动了，女儿一周只休一天，管不了他们，请人来做饭，老母亲觉得贵舍不得。无奈，女儿、亲戚们只能时常给他们送点儿吃的，但老人东一口西一口缺乏日常关照的生存状态一直令人担心，他们特别希望所在社区里有专门为老人提供吃饭的地方，但他们目前还没有幸运地盼到社区内开起老年饭桌。

从记者收集到的资料看，各地对老年饭桌的探索也有几年了。从成功与失败的案例分析，老年饭桌只能依社区所在环境因地制宜，采用能被当地老人接受的方式开办。

显而易见，经营老年饭桌是一个薄利甚至无利行业，因而，虽然我们身边的老年群体越来越大，但经营老年饭桌的生意却并不红火。我们不妨算一笔账：按照我国企业退休人员月平均退休金1200元计算，每人每月拿出50%的退休金吃饭，即600元钱，按照每天三顿、每顿饭花费近7元钱，根据实际情况推测，大多数老年人是舍不得花掉一半的退休金吃饭的。

因而，政府补贴、慈善捐赠、义工服务等等，都是目前开办老年饭桌需要的力量，像西安市未央区政府给驻地企业职工食堂投资，共同办起老年饭桌；西安市碑林区某社区的老年饭桌由社区主任做主厨，在社区找两个帮厨；北京丰台区新村街道明春苑社区与北京财经大学食堂及社区内的一家餐馆协办两个老年饭桌，解决居住在社区内不同地段老年人的就餐问题。可以看到，社区通过种种灵活的资源整合，解决了辖区内老年人就餐难的问题。

专家认为，“老年饭桌”作为公益事业，需要政府的支持，并应实现可持续发展。政府应以减免税收、降低地皮费等优惠政策鼓励、支持民间力量开办“老年饭桌”等多种形式，建立可持续发展的机制，以确保“老年饭桌”长期运营。