清明将至，一边是各地掀起声势浩大的祭奠先贤活动，以纪念历史星空中的璀璨星斗；一边是种种迹象表明，一些普通人对殡葬费用的越来越高怨声颇大。

在南京，一个普通百姓的殡葬费用清单上，墓地、墓地管理费、灵堂布置、骨灰盒、平炉板火化、悼念厅、挽联书写、殡仪礼炮、花圈、鞭炮，加起来就是3万多元，再加上纸钱、纱布、车辆过路费、灵车接送费、消毒费等，一共要花4万多元。这相当于一个当地中等收入家庭的一年收入。

为了降低生者的负担，许多即将离世的人留下了“丧事从简”的遗嘱。但逝者可以超脱，而生者却“不忍”。给逝者以尊严是人类历史文化上的传统，以致演化为某些铺张的陋习。正是“抓”住了这点，殡葬部门对“从简”的丧事首先就“不高兴”。由于生者不大好意思“讨价还价”，由于办丧事的丰厚“利润”，更由于这个行业高度垄断，尽管有关部门出台了管理条例，将殡仪馆定位为“公益性非营利机构”，并强调要严控殡葬服务价格。但现实是，丧葬费仍像牛市的股票一路上扬，“死不起”的声浪越来越高。

在我们这个有五千多年文明史的礼仪之邦，让每个人都能有尊严地死去，是我们生者的职责，也是社会的体面。如此一笔赤裸裸的、超出多数普通人承受能力的丧葬费，承载着无数普通人的无奈叹息。

从2004年至今，殡葬业连续5年跻身国内十大暴利行业，且一度排名前三。有学者指出如下原因：一是现实利益群体的“板结”。暴利行业内部除倾轧之外，往往更有行业内成员利益诉求的“团结”。二是在打破殡葬垄断的舆论压力下，一些地方的民间资本进入殡葬业后，迅速与国有垄断机构联盟，使殡葬费用不降反升。加之政府部门该退出的没退出，该管的没管起来，该降的没降下来，让殡葬丧失了公益性。

于是，这也成了殡葬工作成为就业热门的原因之一。日前上海人才市场面向大学生的一场殡葬行业专场招聘会上爆出新闻，平均8个人竞争一个岗位——这当然与当下的就业难有关系，但与这个行业的“高福利”也不无关系——一般岗位起薪3000元，管理岗位可拿到年薪15万元。

吸金能力巨大的殡葬业应加快改革的步伐，真正为公民提供公共服务，真正成为神圣肃穆的葬仪的接续、传承者，而不能成为在活人诟病中宰死人“最后一刀”的行业。如同政府为普通百姓提供基本的医疗服务一样，政府要保障丧葬业为普通百姓提供基本的公益服务，让穷人不为“死不起”而发愁。当然，允许民营资本进入，以满足高端人群的高端需求，也是打破行业垄断，引如市场竞争的需要。但这绝不意味着使殡葬行业的公益性缺失，而是与市场经济的相互补充和支撑。

以人为本绝不能变成以钱为本。我们之所以强调死者的尊严，是因为如果死者失去基本的尊严，那么在很大程度上，生者的尊严、社会的尊严也会大打折扣。