韩美联合军事演习3月9日开始在韩国全境举行。朝鲜对此作出强硬回应，朝鲜人民军最高司令部当天下令要求军队做好一切战斗准备，随时歼灭入侵之敌。与此同时，朝鲜还宣布在演习期间将切断韩朝之间所有军方通信线路。双方军事对峙使朝鲜半岛紧张局势进一步升级。

代号为“关键决心”的韩美联合军事演习是9日正式开始的，2.6万名美军官兵和5万多名韩军官兵参加为期12天的演习。在参加演习的美军官兵中有1.2万名是驻韩美军官兵，其余1.4万名美军官兵来自美国本土和美军其他海外基地。在举行“关键决心”演习期间，韩美还将举行代号为“秃鹫”的野外机动联合演习。韩美联合司令部此前曾表示，“关键决心”军演和“秃鹫”野外机动联合演习是韩美年度例行防御性的训练，旨在提高抵御外部侵略能力，均侧重于防御。

但是朝鲜认为，这次美韩大规模联合军事演习是“企图从陆地、海上和空中对朝鲜发动先发制人打击的演习和核战争演习”，这一演习是“极其危险的挑衅”，是对朝鲜“赤裸裸的军事威胁和一种宣战布告”。朝鲜当天针对韩美军演作出了强硬回应。朝鲜人民军最高司令部向军队下达命令，要求做好一切战斗准备，随时歼灭入侵之敌。朝鲜表示，这一措施是保卫朝鲜的“正当的自卫措施”。

针对本次韩美军事演习以及美国和韩国、日本等对朝鲜卫星发射的警告，9日朝鲜军方还宣布了三项具体措施：对侵犯朝鲜自主权和领土、领空、领海的“微小”行动，将立即采取无情的军事行动；拦截朝鲜的卫星就“意味着战争”，朝鲜将采取强有力的军事手段，立即予以反击；在演习期间，对军事分界线东部、西部的北南管理区采取严格的军事控制措施，并切断北南双方之间的军方通信线路。

对于朝鲜宣布切断韩朝间所有军事通信线路的举动，韩国政府当天表示遗憾，并要求朝鲜恢复双方军事通信。韩国统一部发言人金虎年发表声明说，韩国政府已经多次阐明韩美军事演习是例行的防御性演习，韩国希望朝鲜按照双方协议，本着互相尊重的原则，停止采取造成紧张局势升级的行动。在朝韩之间军事通信线路中断后，双方有关往返于朝韩之间的韩国公民的出入境信息通报也受到影响。这使原定9日前往朝鲜工业园区的700多名韩方管理人员无法进入开城，当天从开城返回韩国的80多名韩方人员也无法成行。据统计，目前滞留在朝鲜境内的韩国公民有621名，韩国政府和社会各界对这些人的安全表示担心。随着韩朝关系不断恶化，朝鲜之前已宣布中断与韩国之间在政治、军事方面的交流与沟通。

正在韩国访问的美国朝鲜问题特使博斯沃思对此表示忧虑。他9日在首尔会见韩国政府外交安全部门一些高级官员时说，韩朝之间加强沟通是美韩在推动朝鲜半岛无核化进程和缓和朝鲜半岛紧张局势过程中的核心部分。他同时重申，美国愿意与朝鲜进行对话。博斯沃斯在会见六方会谈韩方代表团团长魏圣洛时表示，美国希望朝核问题六方会谈能够尽早重启，美国对美朝之间举行高层对话持积极态度。韩美联合军事演习为期12天，事态将如何发展，值得关注。