美国总统奥巴马9日签署行政命令，宣布解除对用联邦政府资金支持胚胎干细胞研究的限制。此举受到研究人员和患者的欢迎，认为这标志着胚胎干细胞的研究进入了新时代。但“解禁”并不意味着胚胎干细胞研究从此畅通无阻，因为美国现有法律仍禁止用联邦政府资金制造人类胚胎干细胞。舆论认为，奥巴马迈出了第一步，而胚胎干细胞的研究和应用还来日方长。

奥巴马当天签署行政命令时强调，本届政府在做出决定时将重新遵循“科学的完整性”原则，即脱离布什政府时期以政治压制科学研究的做法。他表示，政府应该保证科学研究数据不被曲解和隐瞒从而为政治目的服务。做出科学研究决定的基础是事实，而非意识形态。奥巴马说，本届政府将坚定地支持科学家们开展胚胎干细胞研究，并力争使美国在这一领域取得领先地位。不过他强调，胚胎干细胞研究将遵照严格的规定，不得被滥用，不得用于克隆人的研究。总统科学及技术顾问委员会联合主席、诺贝尔奖得主瓦慕斯说，这一限制的解除使得哈佛大学实验室和以杰龙生物医药公司为首的一些开展胚胎干细胞研究的公司有望获得上千万美元的资金。

奥巴马对胚胎干细胞研究联邦资金支持的“解禁”并不出人意料。他在大选期间就曾表示强烈支持拓展胚胎干细胞研究，因此“解禁”被媒体广泛认为是他施行的“新政”中的排头兵项目之一。胚胎干细胞研究多年来在美国备受争议。胚胎干细胞可以分化成不同种类的体细胞，具有“全能”的发展潜力，被认为是培养人体组织和器官以治疗疾病最理想的途径，可以用于治疗糖尿病、脊椎损伤、帕金森氏综合征、阿尔茨海默症等多项疑难病症。奥巴马在签署命令时说，美国大多数人是支持这项研究的。但由于胚胎干细胞的提取需要破坏胚胎，因而受到保守派的强烈反对。

奥巴马对胚胎干细胞研究的“解禁”之举受到科学界和患者的热烈欢迎。研究人员认为这是美国科学领域的一大进展，为提高美国的干细胞研究水平迈出了重要一步，也将为研发新型药物奠定基础；二是此举为广大患者带来了希望；三是这一举措有助于提升美国的形象，扭转“美国不允许胚胎干细胞研究”的印象，使之可以继续在国际上担当生物医学领域的排头兵。而反对的声音也不在少数。国会少数派领袖博纳在声明中说，奥巴马破坏了对无辜生命的重要保护。新泽西州共和党议员史密斯则称奥巴马为“堕胎总统”。

分析人士认为，奥巴马此举为美国胚胎干细胞的研究带来了曙光，但要产生实效尚需时日。短期内，总统科学及技术顾问委员会将起草胚胎干细胞研究的方针，联邦政府最主要的医疗研究机构、国家卫生研究院将用120天时间制定新规则。接下来，将讨论美国法律中有关禁止对胚胎研究进行联邦资金资助的“迪基·威客”修正案，该修正案已经有13年历史。民主党议员迪杰特认为，奥巴马的行政命令应该形成法律，以替代“迪基·威客”修正案。但一位民主党资深议员表示，推翻这项法律虽不是不可能，但相当困难，而且不是当下要做的事。因此，有科学家认为，奥巴马的行政命令只是胚胎干细胞研究之路上的第一步，要转化成产品并造福患者至少还需要10年到20年。