美国大陆航空公司的一架小型通勤飞机当地时间１２日夜在纽约州西部的布法罗市附近坠毁，事故造成50人遇难，其中1名中国女性公民。遇难者中包括４４名乘客、４名机组人员和1名地上人员。另有若干人受伤。

根据美国媒体的报道，飞机坠毁时间为１２日晚上１０时２０分(北京时间13日11时20分)左右。在离飞机预定降落目的地布法罗尼亚加拉国际机场还有５分钟的时候，飞机撞向了布法罗东北郊区的一座房屋，当场燃起熊熊大火，几英里外都能看见冲天的火光。

据尼亚加拉国际机场发言人介绍，这架从新泽西州纽瓦克机场起飞的航班号为３４０７的飞机为双引擎涡轮螺旋桨式飞机，额定载客量为７４人。失事前飞机曾与机场塔台有过短暂联系，机上人员报告飞机发生了机械故障，此后飞机即从塔台雷达屏幕上消失。根据最新的事故报告，飞机随后坠毁在克莱伦斯中心公路附近并当场撞毁一座民宅，一名居住在屋内的男子因此丧生，而居住在房屋内的一名女性及她的女儿则安全逃出。目前，飞机失事地点附件的１２座房屋里的居民都已安全撤离，当地也实施了限制性的紧急状态。

当地一家医院的负责人表示，飞机失事后即要求医院工作人员随时待命以抢救送来的生还者，但由于事故现场没有发现一个幸存者，这些医护人员已经在午夜以前返回各自家中。

事故发生后，中国驻纽约总领事馆立即与相关部门取得联系，抓紧核实遇难者是否有当地华侨华人或在美国出差的中国人。经核实，遇难的中国公民叫姚世彬，1971年出生，生前在一家会计事务所工作。

目前对于飞机失事的原因尚无准确的说法。有目击者称，飞机失事前飞得比平常低，声音也非常大，随后就撞上了房屋并发出巨响。鲍勃·德沃拉克是飞机失事地点附件的居民，他说由于当地距离布法罗机场仅有１０英里远，因此对于飞过头顶的飞机轰鸣声早已习以为常。但这次却与以往不同，“声音比平常大了许多，还发出一些奇怪的噼啪声音”。飞机坠毁后，“整个天空被火光映照得通红”。另一位目击者则表示，他看见了出事前的飞机，觉得它飞得太低，而且飞机左翼明显偏低。

飞机失事后，总部位于休斯敦的大陆航空公司随即发表了一份声明，表示已经动员起所有处理紧急事故的相关人员，并称公司将积极配合有关部门对事故展开的调查，同时还将联系遇难者的家属，为他们提供一切可能的帮助。

纽约州和当地的警察部门以及布法罗机场的有关人员已经在现场对事故原因展开调查。美国国家交通安全委员会也表示，将派遣一个专家小组于１３日上午赶往布法罗对事故原因展开调查。调查小组的主要负责人罗琳达·沃德表示，飞机失事原因的调查通常都要几个月的时间才能最终完成，但调查小组将于１３日召开记者会向公众介绍初步的调查情况。

此次事件是自２００６年以来美国发生的最严重的飞机失事。２００６年８月２７日，同样是一架小型商用飞机在肯塔基州的莱克星顿坠毁，造成４９人死亡。２００８年１２月２０日，一架载有１１２人的波音７３７客机在丹佛机场起飞时冲出跑道并起火，乘客被迫从逃生通道撤离，造成３８人受伤。