据新华社电（彭杰）10月27日清晨，四川省南充市营山县涌泉乡涌泉村薄雾如纱，村头小河边，老支书廖祥瑞站在船上，脸上挂着慈祥的笑容催促道：“同学们快上船，爷爷要开船啦！”这送孩子们上学的“爱心之舟”，已经开了9年多了。

老党员廖祥瑞，担任“村官”39年，2004年2月从村党支部书记岗位上退下来。村里“留守”孩子们上学放学都要翻一道山梁，过两条小河，6.5公里崎岖山路让学生娃尝够了“看见屋走得哭”的滋味。安全问题成为时任村党支部书记廖祥瑞的一块“心病”。

1999年2月，廖祥瑞把“买船接送孩子”的想法说给家人听，家人非常赞成，于是用自己的7500元积蓄买回一艘机动船。就这样，不仅自己的3个孙娃上学方便了，更多的是给村民以方便。村里3名初中生、9名小学生和2名幼儿班娃娃就平安、快乐地坐上了他的“爱心船”，连附近琵琶乡、大庙乡两名在涌泉读书的学生也搭上了“顺风船”。去年，随着学生人数增加到近30人，他和两个儿子共拿出2.8万元买了一艘大船。

廖祥瑞和老伴每天5时30分就起床，妻子做早饭，他上船加油、检查机器做准备。6点30分就得起锚开船，一路走走停停接学生娃，赶在7时30分前将他们送到学校上早读课，然后开船回家忙农活。下午3时30分，他又要开船赶往学校，去晚了怕等船的学生娃不懂事在河边耍水不安全。幼儿班和小学班放学时间参差不齐，所以廖祥瑞要在码头上坐等一个多小时，等把孩子们全送回家时往往天已黑了。廖祥瑞说：“我开船接送学生近10年，没出过任何问题。”

开“爱心船”前，廖祥瑞家年出栏生猪14头以上，打米、磨面、榨油加工房开得红红火火，3部抽水机给乡亲抽水生意火暴，年纯收入近2万元。而近些年因为开“爱心船”，加之老伴体弱多病，他家生猪每年仅喂了1头，红红火火的家庭企业“偃旗息鼓”了，家中大部分农活不得不请人做。开船9年多，廖祥瑞自贴油钱近两万元。近些年，他自己连衣服都舍不得买，至今仍住在土坯房里。一些学生家长看到廖祥瑞贴钱太多，主动拿钱补贴油钱。

如今，孙子都上初中住校了，按说，花甲之年的廖祥瑞也该颐养天年了，但他却说：“村里学生娃没人接送，我放心不下。现在身体很好，如没有‘接班人’，我就要将‘爱心船’开下去！”