▲乾隆皇帝

　　▶马戛尔尼

　　马戛尔尼使团成员、画家威廉·亚历山大绘制的北京城门，根据图中瓮城的形状、城门的方向和城内露出的塔尖判断，这应该是阜成门。从北京城里前往圆明园通常是经西直门，使团应该没有经过阜成门。亚历山大笔下的这座北京城门被后人无数次翻刻，成为西方人眼里北京城门的标准像。

　　威廉·亚历山大绘制的圆明园内的正大光明殿，位于圆明园大宫门内，英国皇室送给乾隆皇帝的礼物摆放在正大光明殿内。对比乾隆宫廷画师绘制的《圆明园四十景图》，正大光明殿的形制和环境都相一致。

　　秦风西洋版画馆提供

　　本报记者 黄加佳

　　最近，清宫宫斗戏轮番上演，乾隆皇帝成了霸屏男主角。其实，两百多年来乾隆皇帝一直是人们戏说的对象，有关他的八卦野史迭出，而真实的乾隆皇帝，却渐渐变得漫漶。

　　1793年英使马戛尔尼访华，见到了乾隆，领略了“乾隆盛世”。使节团成员留下的许多珍贵见闻实录，也许有裨于人们一窥乾隆皇帝和他所处的时代。

　　作为中国封建社会最后一个鼎盛王朝，乾隆末期大清王朝衰象显现。马戛尔尼使团对此有着深切的认知。几十年后，英国对华发动鸦片战争，策动者之一就是马戛尔尼使团的一个成员——尽管他随团出访大清时还是个孩子。

　　到中国去

　　1792年，也就是清乾隆五十七年，乾隆皇帝收到两广总督的奏折。奏折中说，一个名叫英吉利的陌生国家，要遣使来华祝贺乾隆皇帝的八十寿辰。可是当时乾隆已经八十二岁了。为了说明情况，两广总督将英国人的书信翻译成中文附在奏折后面。信中写道：

　　闻得天朝大皇帝八旬大万寿，本国未曾着人进京叩祝万寿，我国王心中十分不安。我国王说称：“恳想求天朝大皇帝施恩通好。凡有本国的人来广，与天朝的人贸易，均各相好，但望生理愈大，饷货丰盈。”今本国王命本国官员公辅国大臣吗嘎尔呢，差往天津。倘邀天朝大皇帝赏见此人，我国王即十分欢喜，包管英吉利国人与天朝人永远相好。

　　据学者考证，这封言辞恭顺的信是广东巡抚郭世勋组织人翻译的。想必每位读者读到此处，都不禁会心一笑。这封信太符合清人对外夷的期待了，他们虽然粗鄙无文，但是对天朝极为倾慕，对大皇帝更打心底里敬服。由于没赶上庆祝大皇帝的八十寿辰，这位英吉利国王竟十分不安，时隔两年还巴巴儿地派人来送贺礼。

　　自古以来，中国人便认为自己居于天下中央，四周小国只有俯首称臣，倾心向化的份儿。中国与邻国之间是如君臣、父子一般的藩属关系，而不是平等的国家关系。

　　“万国来朝”“四夷宾服”是中央帝国兴盛的标志，属国越多证明帝国越强大。大清王朝进入乾隆一朝，国力已达到鼎盛，东亚、东南亚，乃至中亚的属国很多，现在连远在西洋的英吉利国都倾心向化，乾隆皇帝怎能不喜？他很快下旨表示，既然英吉利国如此恭顺诚恳，就准许他们前来朝贡，成全他们“航海向化”的热忱之心。考虑到英吉利“贡使”携带许多“贡品”，走陆路容易损坏，乾隆皇帝特批他们从天津登陆。

　　其实，在乾隆皇帝批准英国“贡使”来朝贡之前，一支由700人组成的庞大使节团已经乘着“狮子”号战舰、“印度斯坦”号三桅船和“豺狼”号小型护卫舰从英国朴次茅茨斯港启航了。

　　两百年来，葡萄牙、荷兰、俄罗斯等国已经先后派遣过15个使节团出使中国，但由于“庞大的帝国过分相信自己的智力资源，不愿和欧洲各国建立关系”，这些使团都无功而返。

　　不过，英国并不把自己当成第16个使节团。此时的英国，早已击败西班牙和荷兰成为海上霸主。刚刚完成的工业革命，又使它生产力得到前所未有的提高。英国迫切为自己生产出来的工业产品找到销路，人口众多，疆域辽阔的中国，无疑是一个尚未打开的潜在市场。

　　然而，英国发现除了鸦片，能卖到中国的东西寥寥无几，中国人似乎什么都不需要。当时，清政府只允许广州一口对外通商，所有的对外贸易都被清政府特许经营的商行——广州十三行垄断。

　　英国商人认为，一定是十三行从中作梗，让他们无法深入中国市场，了解中国老百姓的喜好，才屡屡商品滞销。如果能绕过十三行，直接面对中国百姓，英国货绝不会卖不出去。

　　其实，他们忽略了关键的一点。当时中国处于自给自足的自然经济社会，迥异的生活方式，使得中国人不需要英国的产品。即便没有贸易壁垒，英国商品也很难在中国打开销路。

　　1791年前后，曾在英国东印度公司担任过监督委员会主席的邓达斯出任英国外相。上任不久，他便邀请马戛尔尼领导使节团出使中国。

　　此前，马戛尔尼担任过英国驻俄公使、加勒比总督等职，对国际外交很有见地。他精心挑选了各种能代表英国国力的礼品。为了更好地展示这些新发明，他还煞费苦心地挑选使节团成员。使团中，不但有外交官和贵族，还有天文学家、医生、画家、技师、乐师等许多专业人才。就连邓达斯都揶揄马戛尔尼说，他要带领的可不是皇家学会代表团。然而，马戛尔尼坚持认为，只有这样才能向中国皇帝证明英国是“地球上最强大的国家”，从而让高傲的老大帝国俯下身段，与英国发展对等的外交和贸易往来。

　　出发前，邓达斯向马戛尔尼提出了七个目标：一、开辟新的通商口岸；二、获得一块租借地或小岛，让英国商人常年居住，并由英国行使司法权；三、废除广州现有体制中的滥用权力；四、在中国特别是北京开辟新市场；五、通过双边条约为英国贸易打开远东市场；六、向北京派常驻使节；七、在不引起中国人怀疑的条件下，在中国多走走看看，对中国的实力做出评估。

　　如今读来，人们不难从中嗅出些许殖民的味道。不过，面对幅员辽阔、国力强大、完全陌生的大清帝国，英国还不敢暴露殖民者的本来面目。他们知道，一味“秀肌肉”不可能让称雄东方的老大帝国屈服，要想达到目的免不了要虚与委蛇，便宜行事。于是，英国想起乾隆皇帝刚过完八十寿辰，便找了个补庆万寿的理由出使中国。

　　然而，在大清国统治者的头脑中，天朝上国与外夷从没有对等的外交关系，有的只是朝贡和宾服。马戛尔尼出使前，清政府上下都认定这个几万里之外的英吉利国是来沐浴大皇帝天恩的。

　　这种认识上的错位，一开始便注定了马戛尔尼出使的失败，也使得双方在交往过程中始终鸡同鸭讲，犹如来自两个星球的人。