由大桥串起的城市环线，助推着武汉这座城市一步步向外生长，曾经被江河分割开的武汉三镇，逐渐融合成大武汉。

　　飞架南北的武汉长江大桥 （程敏 / 摄）

　　不久前，武汉青山长江大桥正式合龙贯通，这是武汉的第十一座长江大桥，建成通车后武汉四环完成了“画圆”。

　　62年前，武汉长江大桥建成通车，天堑变通途。千百年来，中国人在长江上建桥的梦想变成了现实。此后一甲子，一座座大桥飞跨大江南北，因水而兴的江城，又因桥而变，被大江大河分割的武汉三镇，逐渐融合成今天的大武汉。

　　桥改变了江城武汉的城市格局，也承载了武汉人的家乡记忆，一座座桥牵起了年轻人的爱情，连接起了市民的亲情，更画出了建桥、护桥家庭几代人的人生轨迹。这些家庭，曾来自天南海北，支援武汉长江大桥建设。他们在江城扎根，队伍渐渐发展壮大，形成了一支实力强大的“武汉建桥军团”，在桥梁史上创造了一个个“世界之最”。

　　天堑变通途

　　滚滚长江与汤汤汉水交汇，形成了武汉三镇的地理格局，在没有桥的年代，南北交通动脉在这里被截断，市民靠着江面上的筏子在三镇之间往来。

　　2018年初，在武汉汉阳区一栋高层住宅楼里，86岁的中铁大桥局原副总工程师刘长元，回忆起没有大桥的岁月。那时，京汉铁路与粤汉铁路线上南来北往的火车，被长江天险阻隔，南下的人们坐火车到了汉口江岸，就下车换乘轮渡，到江对面的武昌徐家棚车站等着。行李留在火车上，随空车皮和车头分批装上渡船，上岸后，人们再走进车厢。

　　这种奇特的场景，被当时的人们形象地称为“武汉一大怪，火车需要轮渡载”。每遇恶劣天气，江面轮渡就停航，一涨水，长江封航，武汉三镇就断开了。

　　武汉长江大桥建成以前，在长江上修桥,曾是中国人千百年来一个遥不可及的梦想。到了中国近代，不少仁人志士为大桥建设设想、勘测，却只停留在一纸蓝图上。

　　新中国成立后，几代中国人的长江大桥梦，终于从蓝图走进了现实。

　　1950年，当时的政务院指示铁道部，筹备武汉长江大桥建设。3年后，武汉大桥工程局(中铁大桥局集团有限公司前身)成立，决定在武昌蛇山和汉阳龟山之间建设长江上第一座大桥。

　　新中国成立之初，我国一个像样的桥梁建设机构都没有。在一穷二白的条件下，要建设长江大桥，其难度和挑战前所未有。

　　1953年5月，我国尚缺乏建设特大桥的经验，所以请苏联帮忙鉴定把关，28位苏联专家先后来到武汉，参与到大桥的建设中。

　　为了培养建设人才和积累建设大桥经验，同年11月，长江大桥的重要组成部分——汉水铁路桥——动工兴建，次年汉水公路桥也正式施工，两项工程分别于1954年底和1955年底完成。

　　然而，1954年，工程局在对长江河槽进行大规模勘探后发现，水文地质情况异常复杂，世界上流行的桥墩基础施工方法在长江大桥建设中无法采用。

　　那正是我国专家提出、苏联专家鉴定委员会通过的方法——在世界桥梁史上运用了近100年的气压沉箱法。

　　后来苏联专家西林提出了新的管柱钻孔法。那时气压沉箱是“百岁老人”，关于它有上百种书，管柱结构、管柱钻孔法则是“新生的婴儿”。

　　从1955年初开始，中苏两国技术人员经过长达6个月的试验，最终验证了这种新方法的可行性。

　　武汉长江大桥建设中首创的管柱钻孔法，在中国后来的桥梁建设中被广泛运用，让流行了一百年的老方法退出了历史舞台。

　　1957年5月4日，大桥钢梁顺利合龙。同年10月15日，5万名武汉市民涌上长江大桥，见证大桥落成通车典礼，“万里长江第一桥”就此诞生。从此，天堑变通途。