34岁的宋宅·赛雅冯开心极了。

近日，他获授中老铁路项目“铁路工匠”荣誉称号。这位在技术部负责隧道开发的老挝籍员工，是中老铁路培训学校的第一批学员。

2016年12月，中老铁路建设全线开工。5年间，很多和宋宅一样的老挝青年怀揣希望，投身中老铁路建设，成长为一名“大工匠”。

在中国建设者的帮助下，老挝有了第一代现代铁路工程师及技术工人。

23岁的希达来自老挝北部城镇孟赛，那里自古就是中老商帮往来的必经之路。希达的家就紧邻中老铁路孟赛火车站。

“一听说要修中老铁路，我就梦想着能到铁路上工作。”希达说。她专程来到昆明，学习电气自动化专业，并被破格录取进入第一期机务培训班。

“我成了老挝第一代女火车司机。”希达十分骄傲。

与希达不同， 巴利是老挝阿速坡省人。2018年7月23日，巴利家乡的一座水电站大坝坍塌，村子被洪水淹没。

正在老挝修建中老铁路的中国铁路建设者赶来了。他们昼夜奋战，以最快的速度修通桥梁公路。

抢险结束后，为帮助阿速坡灾区群众，中国铁路部门开始在当地招募工人。

“我一点都没有犹豫。我知道这里有工作，有希望。”巴利第一时间报了名，来到中老铁路万象建设工地。

在项目部，中方的技术人员为老挝员工开设课堂，教给他们技术和安全知识。施工中，中方技术人员手把手帮带。巴利逐渐成为一名合格的铁路施工人员，甚至当起了师傅，把自己的所学传授给其他老挝同伴。

现在，巴利是中老铁路的“明星员工”。工作之余，巴利最喜欢看中国武打电影。巴利说，中老铁路会带他到更远的地方，看见更广阔的世界，“现在最大的心愿就是坐着中老铁路列车，带着家人去中国看一看、走一走。”

老挝小伙阿万前不久得到一个好消息，他被选到老中铁路公司运营维管单位，作为技术骨干培养，即将开启崭新的职业生涯。

与巴利一样，他在中铁建电气化局中老铁路项目部学习一年多，已能独立从事信息客服专业的操作业务。

还有20岁的阿发·劳利，他的家在老挝北部丰沙里省。2020年5月，阿发来到中老铁路项目部电力变电第一作业队工作，靠着自己的努力和中国师傅的帮助，当年就被评为项目部的“铁路工匠”。

中老铁路开工以来，已带动老挝当地就业超11万人次，帮助老挝修建公路水渠近2000公里。第一代老挝铁路人在“创造历史”的同时，也谱写着中老友谊新传奇。