这种水生植物禾杆上的头部极像一只鸡头，故当地人多称之为鸡头莲。“一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠园。”清代郑板桥诗中的鸡头米亦指此物。

鸡头莲多生长在静水塘中，对水质要求高，虽是平静的水面，但必须有活水流动，只有这样的环境下，鸡头莲才能长得生机旺盛。6月，水面上便冒出碧绿的叶子，随着水波逐浪，叶子便逐渐开大开圆，漂浮在水面，把水面遮盖得严严实实。放眼望去，碧绿的一片，心情也不由得舒畅。别看其叶子表面光滑可人，但叶底下却长满了肉刺，我们小孩对这种水生植物都远远地躲开，生怕被鸡头莲叶子上的刺刺着。当如盖的鸡头莲铺满了水面时，会无意间发现在这些绿叶间冒出不少拳头大的苞头来，一个个探头探脑，仿佛是在观察身边的情况。不久之后，这些苞便绽放出花儿来，花瓣是紫色的，花蕊是黄色的，就像睡莲花一样悠闲的躺卧在水面上，靓影倒映在水面上，交相辉映，宛若对镜梳妆，容颜相悦。轻卧于碧波之上，更添加了些许静谧优雅的美。它立于水中，与骄阳相伴，和明月相随，把全身的繁华展现于大众眼前，让人观赏品味。

等花儿谢去，鸡头莲的禾杆就顶着一个长满刺的苞探出水面，等这个苞浑身泛红的时候，里面的果实也就成熟了。这时，水乡的大人们穿上连体雨衣，戴上胶皮手套，下到河塘里收获鸡头苞了。收获鸡头苞的时候，是连同水下的禾杆一起拔出来。运到岸上后，用镰刀割下禾杆顶头的鸡头苞，余下的禾梗撕去表皮，和辣椒同炒，爽脆可口，是一道时新的下饭菜。鸡头苞浑身同样长满了刺，得把它踩在脚下，用利刃剖开，里面是一层海绵状的胞衣，在胞衣里头，一颗颗鸡头米藏匿于其中，用刀轻轻掏出，再将果实捡入盆中洗净。这样的鸡头米外表呈褐色，还有一层硬壳，最难剥的就是这层外壳了。剥开外面的表皮后，便露出玉白色的果肉来，放入嘴里轻轻一咬，黏糯糯的，有一股甘甜味道，在物资匮乏的年代，采鸡头莲，剥鸡头米吃，是最愉快的享受。在鸡头米收获的秋季，父母亲会划着小船到湖港里采来很多鸡头莲。剥鸡头米一定是要耐得住性子，我最怕剥鸡头米外壳了，剥久了，指甲会生痛。晒干后的鸡头米可煮粥，亦可酿酒，碾成粉和糯米掺杂在一起，可做鸡头米糕。

乘坐一艘小船，划向水中，船舱里载满了刚采上来的菱角和鸡头莲，碧波荡漾间，一派浓郁的江南水乡气息弥漫开来。