当西方的诺亚方舟漂荡之时，在东方，大禹正怀着一种复杂的情感，开启大河之治。

杨明以神话加斑驳的历史故事开篇，将黄河奔涌恣肆的历史与中国的传说、文化、历史糅杂在一起，引领读者重回大河“源头”。

《黄河简史》以黄河五次大改道为轴，串联历代黄河治理及与之休戚相关的治河人物及帝王将相，还有历史的小丑。在充满人文情趣的笔下，纷繁复杂的黄河史逐波涌来，浩渺又喧嚣、深情又洪阔，时而令人为治河良臣的不幸遭遇而扼腕，时而为帝王的不争而愤怒。

禹之治河，天马行空的神话令今人难以分清何为真实、何为梦幻，但禹河故道在今天的中国大地上仍有迹可循。禹筚路蓝缕以启山林，形成的禹河故道，稳定了相当长的时间。随着泥沙不断淤积，春秋时期黄河终于发生了第一次大改道，向东南平移了100公里。

秦一统天下，除了修万里长城之外，还为黄河修筑了千里长堤，此举一度缚住了桀骜不驯的大河，在秦的兴衰及大汉初兴之时，发挥了重要作用。

不要以为治理黄河仅仅是人与自然的抗争。当人类活动足以影响自然活动，当政治因素影响了当政者的决策，黄河治与不治，就不仅仅是单纯的水利问题。汉武帝因当权舅舅的私心，而一再贻误治河之机，导致黄河泛滥多年，直至舅舅死后，才下定决心治河并亲自参加堵口。

在社会的平稳期，大河治理成为官员宦海沉浮的杠杆，有人借治河谋利，有人因治河含冤，有人平步青云。一旦遇到战乱，大河治理便与战争搅到一起。

作者将数千年治河故事娓娓道来，纵横勾连，经纬交错，涛声、风声与人声声声相和。时光流转，故事成了时光的波纹，黄河自顾滔滔。

民国之时，一位愤怒的青年，买了一把左轮手枪和几十发子弹，匆匆从德国赶回国内。可当他回来，战事已停，他扑了个空。当他再次归来时，已学得一身水利知识，这位热血青年就是李仪祉。他先创办水利专科学校，培养了一批水利人才，后出任黄河水利委员会第一任委员长，提出了解决泥沙问题的途径——上、中、下游统一治理，并首次提出治黄河重点应放在西北黄土高原上。

书中从大禹治水、王景开安流千年传奇，再到李仪祉的大河之治，及新中国成立后的黄河治理如数家珍，其中有叹息、激赞、怜恤，也不乏愤怒和调侃。

俱往矣，今天的黄河治理，还要看这一代的风流人物。

《黄河简史》可谓精彩纷呈，多少帝王逸事、名臣风采、市井百态，以及近现代的家国荣辱尽在其中。掩卷回首，华夏人治河的风采，都凝缩成了大禹举起的开山巨斧，融入中华文化的血脉。