2月22日9时，广铁集团株洲机务段株洲整备场15条机车在股道上排起长龙，19台火车头正等待补砂。

“火车跑得稳，撒砂少不了。”该段株洲整备车间主任张廷铭介绍，撒砂可增加钢轨与车轮间摩擦力，防止火车在长大坡道或雨雪天气出现车轮空转或打滑现象。火车司机会根据路况，脚踩座椅下方的撒砂踏板进行预防性撒砂。

燃整组58岁的凌受平主要工作就是给这些入库的火车头上砂。拖着满载150公斤的砂斗车，他越过15个股道，来到距离储砂塔150余米的火车头旁，他熟练地掀起车头侧边的砂箱盖，将胳膊伸进砂箱里，试探砂子的装载量，并检查砂箱内有无杂质，砂子是否结块。

紧接着，他拿起特制的铁簸箕和铲子，左手提簸箕，右手推送，手眼协调为火车头砂箱装砂。“砂箱不能装太满，到容量的四分之三就行，太满箱内气压不够，不利于排砂。”拥有40年上砂经验的凌受平说。

“现在比过去省事，过去不仅上砂，还要晒砂、筛砂。遇连续阴雨天，得使用机器烘干，十分烦琐。现在用的石英砂，颗粒比黄砂坚硬耐磨，效果更好。”燃整组工长李宏华说。

2016年，该段引入自动上砂设备，打开加砂枪就能给火车头加砂，如同给汽车加油。但受地理位置、机车股道、进出车方向所限，仅整备场南头安装了该设备，入库的火车头仍有一半需人工上砂。

春运期间，株洲整备车间日均入库机车约160余台，每台平均上砂约200公斤，一个班4名上砂工要连续工作12小时，算下来每人要上砂近2吨。若雨天，机车下砂量增加，上砂量得翻倍。

有着11年党龄的凌受平却更“偏爱”人工上砂，总说“多运动有益健康”，但工友们其实很清楚，他每次铲砂都会细查有无异物，且“颗粒归仓”不浪费。雨天，他宁湿身不湿砂，防止砂子结块。

40年来，凌受平累计为机车上砂1500余吨，相当于10台火车头的重量。他经手的火车头砂箱无一堵漏。