1995年高考落榜后，曹先德以青海油田协议工身份入职。

“工作上有出色成绩，就能改变命运。”入职不久，老领导对曹先德说的这句话深深地记在了他心里。从此，他打起精神，一丝不苟地工作，重活累活都抢在先。

青海油田采油一厂重视技术比武，技术能手常获重奖。看技术比武状元们风光无限，曹先德暗下决心：“我也要好好钻研技术。”

后来，曹先德迷上了高原钻井采油技术，还报名参加了“石油工程”专业的大专函授教育。他有一股不达目的不罢休的“牛劲”，找来《采油工程》等技术书籍，利用业余时间为自己充电。同时，他将所学理论知识应用到实践中去，不断提高操作技能，摸索油水井管理方法。

功夫不负有心人。从2008年起，曹先德开始在厂里的技术大比武中崭露锋芒，一举夺得采油工技术比武状元。此后，他又先后摘取青海油田公司“能工巧匠”称号和青海省职业技能竞赛采油工金牌，并获得了青海省十大“工人技术明星”称号。

在柴达木石油生产一线，曹先德提出的“建立注水井压力曲线操作卡”管理办法，有效降低了注水井套损率，获厂合理化建议一等奖。此外，他总结的“三清、六线、一图”油井资料管理及分析模式，合理控制油井的洗井周期，延长了检泵周期；他编写的《异常油水井分析诊断、措施技法》培训教材，得到油田管理技术人员的好评。

通过刻苦钻研技术，曹先德实现了个人的华丽转身。2009年，他被破格评为青海油田公司采油工人技师，是该油田协议工获得评聘技师的第一人。2015年，他再次被破格评为高级采油技师。

2016年底，曹先德作为技能型人才，被新组建不久的采油五厂引进。“用3年时间，为采油五厂至少培养3名技术能手。”厂长交给他的任务，他信心十足地接受了，并在厂长面前立下了“军令状”。

此后，曹先德带领亲自挑选的5名徒弟利用业余时间开展技术革新、发明创造，将多年所学知识和工作实践，毫不吝惜地传授给他们。