在个体的内心深处，每个人都是自己的主角。走向社会大舞台，人们，尤其是小人物，在自己的意念中，在他者的视野里，还会是主角吗？

延续作者陈彦以小人物为中心的写作模式，小说《主角》讲述了一代秦腔传奇人物忆秦娥的故事。

小说围绕着一个名叫忆秦娥的秦腔演员展开，通过她11岁拜师学艺到51岁功成名就的舞台生涯，描述出人物的生命历程。从忆秦娥写到她女儿宋雨，时间跨度40多年，从改革开放一直写到当下，用秦腔艺人的视角串联起了整个中国近半个世纪的历史变迁，个体命运沉浮附着在时代的巨变之上。

整部小说有两条大的主线，一条是忆秦娥一步步成为秦腔名伶的打拼故事；另一条线是忆秦娥被迫卷进纷争的故事。通过这两条主线，作者立基于戏剧舞台的视角，试图探析一个时代中的一个群体脉动。在融贯戏曲文化、社会变革，甚至女性主义等多个领域的笔墨中，女性在时代变迁中的命运凸显，无论是主人公忆秦娥还是胡蔡翔、米兰，抑或是楚嘉禾、惠芳龄等年轻一代，都不得不被时代裹挟，演绎了各自悲情的一生。

总之，小说尽管讲述的是小人物的成功之旅，但通过时序发展中一系列困扰的展示，意图升华小说的主题：以小人物为背景，投射出人类面临的共同困境，并由提出“谁才是生活的主角”这一严肃的问题。

在《主角》里，不仅忆秦娥是主角，那些配角，也都是以自己生命为轴心的主角，由舞台到生活无不如此。诚如作者所言，小说涉及二三百号人物，他们都在自己的轮盘上争当着主角，即使是厨房的大厨、二厨，也不免有主次之分。

主角是一种象征，生活中谁都是主角，谁又都是配角。或者说，普通人才是生活的真正主角，小人物才是大事件的主角——这大概是陈彦聚焦小人物书写一以贯之的基石。

从《主角》这部作品中，读者或可体会到作者陈彦的文化根脉，这自然与他长期从事戏剧方面的工作相关，因之，在作者眼中，中国的戏剧和戏曲自然就被置放到了中国文化集大成者的位置。不去探究这样的立场，作者写人的同时都兼及文化——比如《主角》的底蕴也源于传承有序、扎实又坚韧的秦腔文化根脉之上——就不难理解了。在小说中对“存”字辈的“忠孝仁义”四位各怀绝活的老艺人描写，显然透着与文化传承有关的意蕴。

因为作者一直从事戏剧相关的工作，小说也对戏剧现状进行了深入思考。除了人物的刻画，作者还对戏剧传承与保护的问题进行了深入的反思，在他看来，所有地方戏曲，都是当地地理人情以及生活形态的高度凝练，戏剧需要科学保护与传承。

《主角》较陈彦之前几部作品更为成熟，叙述更为老道，思考的问题也更深入。作者在努力寻找人性闪光点和人类温暖一面的同时，也有为普通人立传的意味，意图为小人物带去心灵的慰藉。

然而小人物真的可以得到慰藉吗？