“八月十八潮，壮观天下无”。这是北宋诗人苏轼咏赞钱塘秋潮的千古名句。钱塘江两岸观潮习俗由来已久，在《全唐诗》收录的2200多位诗人中，有300多位诗人不远千里亲临钱塘江观潮赋诗。

钱塘秋潮之所以闻名，有其独特的成因。每年农历八月十八日前后，月球距离地球较近，而且太阳对地球的作用力几乎处于同一直线上，此时潮水所受引力最大。杭州湾外宽内窄，外深内浅，是一个典型的喇叭状海湾。出海口江面宽达100公里，至海宁盐官镇一带时，江宽逐渐收窄至3公里。天时地利之下，再有东南季风的推波助澜，“八月十八潮”的壮观也就在情理之中了。

十字潮、一线潮、回头潮、冲天潮、半夜潮……一边是壮烈的奇景，另一边则是偶见报端的游客伤亡消息。为了满足游客对美景的近距离观赏体验，安保人员也是煞费苦心。他们必须在大潮来临前站在游客的最前方，赶在潮水近身之前把游客护送至安全地带，才能放心。每一次大潮几乎都是一次保卫战。

钱塘江大潮浩浩荡荡数千年，不变的是浪潮汹涌、声势浩大，变的是岸上的观潮者。20年来，从步行观潮到开私家车前来；从无序混乱到服务引导；从万人观潮到万人“摄”潮，百姓生活在这些点滴中不断变化。