83岁的阎崇年先生，又玩起了“跨界”。以清史研究著名的他，近年来醉心于故宫学，用6年时间讲述《大故宫》，如今又从故宫学脱胎，研究起了中国瓷器文化。《御窑千年》这本以历史学家撰写的简明瓷器文化史新近由生活·读书·新知三联书店出版。阎崇年在自序中，写到“中国瓷器文化始终贯穿着一条主线，不是姓‘皇’”，而是姓‘新’。创新，既是御窑之魂，也是瓷器之魂。“御窑千年”的历史文化，在精美瓷器的背后，隐藏着的精华是“新”，就是思想创新、管理创新、技艺创新、产品创新。创新，既是中国瓷器文化发展之动力，更是中国瓷器文化绵延之生命力。

阎崇年先生着眼于御窑人与御窑瓷之间的关系，指出陶瓷的历史，也是陶瓷工匠的历史。陶瓷工匠是陶瓷历史的主体。在陶瓷生产过程中，陶瓷工匠贡献巨大。他们中的一些人或以身殉职，或以器名世。有诗云：“瓦缶胜金玉，布衣傲王侯。”尤其是御窑瓷器，它们的设计、生产都汇聚了当时最好的能工巧匠，代表了中国陶瓷工匠的最高水平，体现了追求卓越、精益求精的中国工匠精神。他举例，宋代的青白釉，“青如天，明如镜，薄如纸，声如磬”；元代的青花瓷和釉里红，一改单一颜色瓷器的局面，而开创彩色瓷器的新境界；明代的斗彩、五彩，争奇斗艳，色彩缤纷；清代的珐琅彩、粉彩，各种色彩、各种绘画，都可以纵情而灵动地展现在瓷器上——在国内一马当先，在世界独领风骚，而这些都是陶瓷工匠们的奇思妙想创造出来的，堪称鬼斧神工。

《御窑千年》挖掘御窑及瓷器的历史、人物、事件、典志、记忆、器物、文化、艺术、生活、影响，而并不是告诉我们如何鉴别、值多少钱。瓷器是中国历史文化的一项伟大创造，是中国对世界文明的伟大贡献。书中，阎崇年由一个典故，道出了“中国”与“瓷器”的 渊源。“中国”和“瓷器”共用一个单词“China”。为什么“瓷器”“中国”的英文都叫“China”呢？瓷都景德镇，“古昌南镇也”，相传瓷器销往海外，一些外国人不知道这种器物该叫什么，只知道来自昌南，于是将“昌南”谐音作china。所以，china不仅成了瓷器的英文名字，而且成了中国的英文名称。要想理解大写的“China”（用作中国国名时，第一个英文字母是大写C），就不能不懂小写的china（用作瓷器名称时，第一个英文字母是小写c）。总之，以一种优美器物即瓷器作为中国的英文国名，既是瓷器的骄傲，也是中国的自豪。

阎崇年先生认为，中国古代宫廷文化作为中华文化的一部分，如要了解其精髓，必须通过其载体“御窑”。御窑，是帝制时代的产物，依托国家力量，荟萃了瓷器文化的精华。皇宫有御窑，更能成其大；御窑为皇宫，更能显其贵。御窑，有狭义与广义之分——它既可以指皇家御用窑场及管理机构（狭义），又可以指烧造过御用瓷器的窑场（广义）。就狭义而言，御窑贯穿明、清两朝；就广义而言，御窑萌芽于宋、元，成熟于明、清。广义的御窑，历史已逾千年。了解御窑与瓷器，是对历史的敬畏、是对文化的凝聚、是对人类的贡献、是对生命的理解。