研究发现，全球99%以上的宫颈癌病例都是由人乳头状瘤病毒（HPV）引起。在已知的100余种HPV类型中，大部分被视为“低风险”，与宫颈癌并无关联，但有14种被列为“高风险”，导致几乎所有的宫颈癌。其中，以HPV16和HPV18两种病毒株风险最高，可导致约70%的宫颈癌病例。

美国最大型的宫颈癌普查研究证实，相比没有感染HPV的女性，携HPV16、HPV18这两种病毒株的女性发展为宫颈癌前病变的可能性高出35倍，即使她们的巴氏细胞学检查结果正常。

北京大学第三医院妇科主任郭红燕教授指出：“HPV感染相当常见，HPV经性接触传播，女性即使只有一位性伴侣，或即使多年没有性生活，也有可能被感染。高达75%的女性在其一生中可能感染HPV，大多数是一过性感染，会被人体自身免疫系统清除。宫颈癌筛查的目的是要发现更多的高级别癌前病变，而非检测单纯的HPV病毒感染。只有持续感染高风险HPV病毒，才有可能发展为高级别癌前病变，进而发展为宫颈癌，因此，定期高危型HPV基因检测，尤其是HPV16和HPV18分型检测，能更加客观地评估受检女性是否存在进展为癌前病变的高风险。”

专家建议，高危型人乳头状瘤病毒检测初筛起始年龄为25岁，若初筛阴性，再次筛查间隔为3年；HPV16/18型阳性者，有高度的病变风险，应立即转阴道镜。

郭红燕教授表示：“宫颈癌是目前唯一病因明确、可以早期预防和治疗、可以彻底根除的恶性肿瘤。早诊早治是抵御宫颈癌最为有效的方法，目前北京、上海、沈阳、杭州、济南地区可进行CINtecPLUS细胞学检测结合高危型HPV基因检测，能更准确地发现潜在的高级别病变患者，最大化提高宫颈癌前病变的治愈率。”（笑阳）