1996年5月21日，在麦黄时节，河南平顶山十矿井下发生了一起重大瓦斯爆炸事故，84名风华正茂的矿工在事故中丧生。当时我还在《中国煤炭报》当记者，事故发生的第二天，我就赶到了平顶山十矿采访。

这些工亡矿工家属当中，有年轻媳妇，有白发苍苍的老人，还有一些不谙世事的孩子。他们都是农村人模样，面目黎黑，穿着也不好。那被人架着胳膊才能走路的年轻媳妇，是工亡矿工的妻子。那蹲在门外久久不动的老人，是工亡矿工的父亲。有的工亡矿工的孩子大概一时还弄不清怎么回事，在走道里跑来跑去，对宾馆的一切露出新奇的表情。孩子们的童心无忌使人们的悲哀更加沉重。在那些日子里，我的心始终处在震荡之中，感情受到强烈冲击。我一再对自己说不要哭，可眼泪还是禁不住一次又一次涌出。

能不能写一部长篇小说，来描绘工亡矿工家属的生活呢？

我国的基础能源是煤炭，在各种能源构成中，将近70%来自煤炭这种化石能源。中国这架庞大的经济机器能够隆隆前行，它的动力主要来自煤炭。国家用煤多，采矿的从业人员就多，安全状况不容乐观。远的不说，进入21世纪的前些年，全国煤矿的工亡人数平均每年还多达数千人。从2004年10月20日，到2005年2月14日，在不到4个月的时间里，全国煤矿就接连发生了三起重大瓦斯爆炸事故。在事故中，河南大平矿死亡148人；陕西陈家山矿死亡166人；辽宁阜新孙家湾矿死亡214人。500多条年轻宝贵的生命突然丧失，同时使多少妻子失去了丈夫，使多少父母失去了儿子，使多少子女失去了爸爸，严酷的现实，让人何其惊心，多么痛心！

我之所以处心积虑地要写《黑白男女》这部小说，并不是因为它能挂得上什么大道理、大逻辑，也不是因为它能承载多少历史意义，主要的动力是来自情感。小说总是要表达人类的情感，而生死离别对人的情感造成的冲击最为强烈。别说人类了，其他一些结成伴侣的动物，一旦遭遇生死离别，也会悲痛欲绝。加上矿工遇难往往是突发的、年轻化的、非命性的，他们的离去只能使活着的亲人们痛上加痛，悲上加悲。小说总是要表现人世间男男女女的恩恩怨怨，矿难的发生，使男女恩怨有着集中的、升级的体现。小说总是要关注生与死之间的关系和意义，表现生者对死亡的敬畏。矿难造成的死亡常常是大面积的，一死就是一大片。众多生命不可逆转地丧失，无数家庭命运的转折，使亲人的生变成了向死而生，对今后的生活和人生的尊严构成了严峻的考验。这些都给作者的想象提供了广阔的空间和更多的可能。实际上，失去亲人，是每个人都必然会遇到的问题，对失去亲人后怎么办？都要做出自己的回答和选择。在这个意义上，我想超越行业，弘扬中华民族坚韧、顽强、吃苦、耐劳、善良、自尊、牺牲、奉献等宝贵精神。

总的来说，写这部书，在境界上我对自己的要求是：大爱，大慈，大悲悯。在写作过程中，我力争做到心灵化、诗意化、哲理化。想实现的目标是：心灵画卷，人生壮歌，生命赞礼。我对读者的许诺是，读后既可得到心灵的慰藉，又可以从中汲取不屈的力量。

至于能否达到预期的效果，还有待于包括矿工兄弟在内的读者的检验和时间的检验。