用了一周时间，慢慢读完了长篇小说《含苞欲放的年代》（老健著，作家出版社，2015年6月第一版），给作者发了一条微信：“读毕大作，颇有感触。你能够如此真实、细腻地还原那个年代，令我感佩！现在的孩子们恐怕很难理解了。”回复：“能够读完就是鼓励！对于现在的孩子们，不求他们理解，只求他们晓得，有这样一群人，当年如何对待自己的青春。”

“不求理解，只求晓得”，这句话说得好。笔者回味许久，觉得有些话说。

这本小说不是一道设置了许多悬念，构思了曲折情节，让人急于了解下文的“快餐”，而是需要读者坐下来慢慢品味的“老汤”。

小说的背景是一个特殊的年代——“三年困难时期”以后、“文化大革命”之前。相对于此前此后的“轰轰烈烈”，这个时期显得平淡无奇，似乎没有多少“故事”。的确，这是共和国历史上少有的一段相对平静的年代——饥馑的日子刚刚过去，人们需要休养生息；“大革命”风暴尚未来临，人们还没有陷入狂热。但这又是一个充满纯真的革命激情的年代：人人追求革命理想，严格要求自己；争相学雷锋，做好事；注重提高觉悟，“念念不忘阶级斗争”……事实上，这是一个承前启后的年代，与那些“轰轰烈烈”有着千丝万缕的关联。设定这样一个背景，作者是独具慧眼的。

小说人物的选择是一批高中学生，而且是在北京著名的一零一中学。高中学生正是告别少年懵懂，青春勃发，初步形成人生观、价值观的年龄，思想、感情处在趋于成熟又略显稚嫩、青涩的阶段；而当时的北京一零一中学，聚集了一批来自革命军人、革命干部和高级知识分子家庭的孩子，可谓当年社会精英的后代。他们之间，又有着“出身”的烙印与差别，蕴含着“阶级斗争”的“元素”……他们身上和他们的成长过程，具有很强的时代印记。

典型的社会环境，典型的人物群体，为小说情节的铺陈、人物形象的塑造预设了足够的时空舞台，一幕幕年轻人生的活剧就此展开。

小说叙事平缓，没有跌宕起伏，却时时处处展示着那个特定年代里，准备走向社会，实现人生理想的学生们的思想、感情、行为。正如小说简介所说的那样：“以高中男生齐望为代表，充满年轻人的活力和对祖国的热爱，认为自己是个标准的革命事业接班人，面对不意袭来的爱情吸引，仿效车尔尼雪夫斯基《怎么办》中的革命者，‘我没有权利恋爱，我还有更远大的目标等待去实现’……来自农村的孩子、烈士子弟范大越，痛苦地爱上了大学教授的女儿，自认为是保尔与冬妮娅的无望，……还有千姿百态的女生们，共同经历了团结、友谊、情感、金钱、出身、党团等考验……做出了自己的选择。”这一切，在今天的年轻人看来，或许过于理想化了，虽然很革命，但也很幼稚，甚至有些“虚伪”，但那却是很真实的。问问从那个年代走过来的同龄人，相信大多数会认可。即使不是“精英”的后代，也曾经历过相同的岁月。“齐望”们是共和国历史上无法忽略的一代人，把这一代人曾经的一段心路历程，通过典型形象再现出来，留给后人，应该就是这部小说的主旨所在吧。

如果你想了解前辈人曾经生活的那个时代和他们的成长经历，就请读读这本小说吧。“不求理解，只求晓得”，请记得，“有这样一群人，当年如何对待自己的青春”。在某种意义上，文学作品记录的也是历史。