如今，人们越来越发现，孩子们无论在什么地方都有成人的陪伴和监控。“散养”的时代已经回不去了，但怎样给今天的孩子创造条件，让他们也能部分地得到自由放养对人生成长的好处，值得探索。

危险的“外部世界”？

今天，我国孩子被“圈养”的比例很高。曾有调查显示：高达51.42%的孩子从不或极少在节假日去公园游玩或参与其他户外活动。孩子们户外活动时间随年龄增长而不断减少，每周超过7小时的比例，从0到4岁时的50%，降至13到18岁时的13.05%。

为什么现在的家长比上一代家长具有保护性，不少家长的回答是现在孩子的生长环境比他们那一代更危险。

孩子被“圈养”不是我国独有的现象，在不少国家，家长都对孩子独自活动感到不放心。

1978年，一位叫弗兰克·尼尔森的幼童在芝加哥公园里玩滑梯，在下滑的弯道处翻出来，造成终身脑、语言及视力损伤。一年后，他的父母起诉公园管理处和制造和安装滑梯的公司。自这个案件之后，美国公园里多了很多安全设施，公园安全手册要求设计者注意不要有可以绊倒的危险，比如暴露的混凝土块、树桩和石块等。

1979年的一天，6岁的伊坦·帕茨独自走到学校校车站去上车到学校，但从此就没有回来（2012年，一位新泽西男子因为性侵、谋杀伊坦而被捕）。伊坦的失踪引发了全社会关注，时任美国总统里根把伊坦失踪日定为全国失踪儿童日。一时间，美国人认为儿童性侵无处不在，家长们开始要求孩子们绝对不要跟陌生人说话。

自此之后，美国孩子就被家长们“圈养”起来了，上学都得家长接送。最近一项调查发现， 该国只有13%的学生独自步行上学。

1972年，学者罗格·哈特到新英格兰农村呆了两年，跟踪了当地小学86位孩子。他发现，这些孩子拥有很大的自由空间，他们骄傲自己知道怎么去哪儿，以及找到成人通常都不用的捷径。2004年，罗格回到当年的小镇做跟踪研究，他想找到当年的孩子，看他们怎样养育自己的下一代。不过，走访了若干家庭后，罗格发现，如今他要与孩子交流，只有通过他们的父母，甚至孩子们也不再有兴趣与他单独谈，他们得到成人的关注太多，习惯于由成人来安排他们的生活。

英国一项有关“孩子独自活动”的调查表明，1971年，80%的三年级孩子独自到校，而到了1990年，这一比例下降到9%。到今天，这一比例更低。罗格总结道，新一代孩子们的自由空间显著少了。

孩子自由玩耍的重要作用

美国作家理查德·洛夫的《林间最后的小孩》是近些年来美国环境教育界影响力最广的一本书，这本书用大量翔实的数据和实例证明由于在成长期缺乏自然接触对美国儿童所带来的问题：肥胖率增加、注意力紊乱和抑郁现象。

科罗拉多大学心理学家的一项最新研究表明，自由玩耍在孩子执行功能发展上有重要作用。非计划的、未有家长或成人监控的自由玩耍可以增强孩子的社会纽带，建立其情感成熟度，发展其认知技能和提升其身体健康。本项研究选取了70名6岁儿童，分为成人监督下和不在成人监督下自由玩耍两类，自由玩耍的儿童其自我导向的执行功能发展更好。这些儿童在之后在学校里遇到影响学习的不利环境时，能集中起精力，学习独立性更强，而其他缺乏自我导向的执行功能的儿童在学校学习中容易分心，而且必须在任务转换中得到引导才行。

学会适当地放手

教育界以及社会力量开始试图对孩子被“圈养”的现状做出改变。

新西兰奥克兰的斯万森小学在两所当地大学指导下实施一个“课间休息无规则”项目。学生被允许爬树，滑滑板，以及玩肢体接触性游戏。实施这个项目的结果是学校的欺凌、严重伤害和破坏行为下降，而学生上课的精力集中度在上升。

这项研究在媒体发表后，很多家长都点“赞”，但调查这些点“赞”的家长后却发现，大多数家长一旦涉及自己孩子和自己学校，就表示很迟疑。而校长们也颇感无奈，说如果家长不配合，他们就只好放弃此类尝试。

近年来，我国教育部门要求学校开展一些与自然接触的实践性课程。一些地方也逐渐开展孩子亲近自然的各种活动和教育，比如在北京有自然之友·盖娅自然学校举办夏季自然体验课程；云南自然教育中心开展一系列与自然相结合的活动，如体验农村生活或探访保护区、保护地。

不少业内人士呼吁，家长要学会适当地放手，给孩子一定的自由空间和接触大自然的机会，从而有益于孩子的身心健康。

正如斯万森校长布鲁斯·麦克拉奇兰所言：“我们都想要孩子们安全，但现在我们是把他们包起来，最后还想把他们裹在棉花里，而实际上他们应该可以摔一摔。”