美国“新视野”号探测器于美国东部时间14日7时49分（北京时间19时49分）近距离飞过冥王星，成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器。

“你好冥王星！我们正在距离彼此最近的地方，”“新视野”号探测器飞过冥王星时在社交网站发帖说，此时的“新视野”号与冥王星间的距离约为1.25万公里。而为了这次“会面”，2006年１月升空的“新视野”号经过了9年半的长途跋涉，飞行了50亿公里。

“新视野”号的最新观测数据显示，冥王星直径约为2370公里（误差值为上下20公里），是太阳系边缘神秘的柯伊伯带中已知最大的天体。从“新视野”号传回的冥王星照片看，冥王星上有个巨大的心形亮点，其附近还有一条“鲸”形阴影。此外，科学家已证实冥王星上存在着极地冰冠，并有氮气从冥王星大气层散逸。

冥王星是太阳系中最为神秘和鲜为人知的星球之一，其直径是月球的三分之二，发出的光至少要4个小时才能到达地球，公转周期248年，人类迄今还没有看它转完过一圈。

85年前的1930年，年仅24岁的美国天文学家汤博通过一点点查看星空照片，确认位于太阳系边缘的小光点是太阳系的第九大行星，并在英国11岁小女孩的建议下以希腊神话中冥王普鲁托的名字为它命名。2006年，冥王星因轨道形态特质被降级为“矮行星”。

2006年，正值汤博100岁诞辰，美国宇航局发射“新视野”号探测器，开启人类对冥王星的首次探索。包括汤博的部分骨灰、冥王星邮票、美国硬币等在内，体积如小型三角钢琴般大小的“新视野”号携带9件纪念品和7种科学仪器，以近5万公里的时速飞入了茫茫太空。

美国宇航局科学项目副局长格伦斯菲尔德说：“冥王星系统是太阳系形成之初的残留化石……它将开启新的探索领域。”而冥王星探索之旅受到公众瞩目，是因为这与探知地球起源以及地球以外是否有生命存在息息相关。美国宇航局估计，“新视野”号探知的全部数据得到明年10月才能传输完毕。