输掉与乌克兰好手佩索特斯卡的女单首轮对决，身披巴西队战袍的桂霖看起来并不沮丧。在与教练小山雨果简单交流之后，她顽皮地吐了吐舌头，走向身后看台上一直注视着她的父母，与他们坐在一起开始接受巴西体育频道的采访……

今年22岁的桂霖只是本届世乒赛“海外军团”的其中一员。不过，与其他大多数以“成品”或是“半成品”身份输出海外的中国球员不同，桂霖已经在巴西生活了10年时间，从稚气未脱的小姑娘一步一步打拼到巴西女乒一姐。她的队友们告诉本报记者，她们从来没有把桂霖当作外国人看待。而如今作为整个拉美地区世界排名（第130位）最高的女单球员，桂霖觉得自己还肩负着在巴西这个足球国度里推广乒乓球的重担……

出生于广西南宁的桂霖在12岁时由于机缘巧合得到了去巴西打球的机会，那时的她刚进入广西体工大队不久，枯燥乏味的训练让天生活泼好动的桂霖很不适应，所以便毫不犹豫地登上了飞往巴西的航班。

“我那会儿甚至都不知道巴西在哪。”桂霖回忆说，自己在下飞机的时候简直都不想再回国，因为三、四十个小时的飞行实在太累了。

人生地不熟、语言又不通的桂霖在时任巴西乒乓球国家队主教练韦建仁的关照下当起了球队的陪练，随后又加入圣贝尔纳多当地的乒乓球俱乐部，师从名将小山雨果，后者曾参加过5届奥运会，如今也是巴西女队的主教练。在小山雨果的指导下，桂霖球技大长，也逐渐融入了那里的生活。2008年至2010年，桂霖在巴西乒乓球巡回赛中先后摘得7枚金牌，并在巴西全国锦标赛中获得4次冠军。2011年，桂霖和队友合作，在意大利和韩国举行的两站国际乒联巡回赛中连续收获女子双打金牌，在意大利站比赛中还获得女子单打铜牌。2012年，桂霖取得巴西国籍，得以代表巴西征战伦敦奥运会。

“乒乓球在巴西的关注度不是很高，但自从里约获得奥运会举办权后，巴西奥组委将乒乓球作为有潜力发展的项目，比赛数量以及训练经费都有大幅度增加。”桂霖在接受本报记者采访时坦言，目前，没有联赛体系依然是阻碍巴西乒乓球发展的一大关键因素，而相比起已成为巴西人信仰的足球，乒乓球也只有在世乒赛、奥运会以及泛美运动会等大赛时才有足够的曝光机会。

“想跟巴西人交朋友，要了解三件事，除了宗教和政治以外，最重要的就是足球。”在巴西生活多年，让以前对足球一窍不通的桂霖也逐渐成为一名狂热球迷。桂霖告诉本报记者，她和教练小山雨果都是巴西豪门帕尔梅拉斯队的铁杆粉丝，只要人在国内、时间允许，她都会到现场为主队加油助威。

“足球狂野奔放，强调整体；乒乓球严谨细腻，要求专注。”在桂霖看来，这两个完全不同的项目很难放在一起作比较，不过巴西乒乓球和中国足球倒是有一点相似之处——从项目的普及程度看，参与人口偏少成为制约两者发展的一个重要因素。

“巴西足球之所以强大，因为大家都在踢，就像很多中国人都会打几拍乒乓球一样。”桂霖笑言，她的教练小山雨果曾在世界杯上赢过孔令辉，在奥运会上战胜过瑞典名将佩尔森，而巴西的乒乓球水平在拉美地区更是处于领先地位，所以非要比较的话，巴西乒乓球还真不落下风。（本报苏州5月1日电）