“大家都为今天的比赛感到惋惜，或有一丝遗憾。今天的失败能让更多的人知道，中国冰球其实一直都是用精神在坚持着。我们这一代人退役了，但我还是希望中国女冰的未来会更好。”中国女子冰球队守门员石瑶于4月13日凌晨4点23分在微博中写下这段文字。

就在石瑶发布这条微博的6个多小时前，中国女冰在2015女子冰球世锦赛甲级B组最后一场比赛中以3比4不敌斯洛伐克队，只能眼睁睁地看着对手疯狂地冲进冰场内，扔掉头盔和冰杆，紧紧地拥抱在一起庆祝再次冲回甲级A组。

现实是残酷的，毕竟升级名额只有一个，但老将们为此的付出令人感动。在去年的冰球世锦赛甲级B组的比赛中，中国队排名第二，错失升级良机。为了争取今年能够“百尺竿头，更进一步”，国家队征召了已经退役两年多的石瑶、孙锐、齐雪婷、姜娜和马蕊5名老将。

由于离开赛场的时间比较长，重返赛场之路对于这群老将而言，走得并不轻松。孙锐在接受媒体采访时表示，在3月中旬恢复训练后，她的手腕和膝盖的老伤复发了，但必须咬牙坚持，“因为队里需要”。即便是在7比3大胜匈牙利队之后，胜利的喜悦“依旧无法掩盖身体的疲惫”，但她们只能用精神支撑。

首场比赛，中国队虽惜败荷兰队，但两粒进球全部来自孙锐。第4场对阵意大利的比赛，凭借孙锐、齐雪婷和马蕊各入一球的神勇发挥，中国队才将升级的悬念保留到了最后一场比赛。在与斯洛伐克队决战时，孙锐有1球进账，齐雪婷也贡献了一次助攻。5场比赛，正是有了老将们不可思议的表现，中国队才在整体实力偏低的情况下，最终排名仍较为靠前。

老将宝刀不老，而年轻球员，除了21岁的张梦莹表现突出外都鲜有发挥。主教练张志男认为与斯洛伐克队相比，“中国队在很多方面都与对手有差距，比如整体配合和个人在各自位置上的完成能力”。至于原因，张志男也颇为无奈，“斯洛伐克队在各个年龄层面都有水平很高的球员，而中国队的断档现象比较严重，年轻球员还较为稚嫩”。

目前，中国女冰只有哈尔滨和齐齐哈尔有两支专业队，全国女子冰球注册运动员不足100人。队伍平时没有比赛可打，没有对手与之对抗竞争，提高竞技水平也就成了无本之木。而在美国和加拿大则有上万的大学生打冰球，芬兰等欧洲国家也有甲级和乙级女子冰球联赛。

根据规则，本次比赛成绩将以75%的权重计入各队的世界排名，进而影响到2018年平昌冬奥会资格赛分组。没能在家门口抓住机会，冲进甲级A组，中国女冰必须要在2016年11月举行的冬奥会预选赛上夺得第一名，才能争取到冬奥会参赛资格，这对当前的中国女冰而言，无疑是一个艰巨的任务。

本次世锦赛后，5位“救火”的老队员将离开赛场，石瑶在微博中说：“战袍上交的那一刻真的不舍，心情很复杂，就好像要与恋人离别一样。希望这个号码能给下一个继承者带来好运！”

老将终将退隐，年轻球员必须从她们肩上接过这副重担，但在人才断档的情况下，仅仅用精神苦苦支撑的中国女冰能度过寒冬，重回巅峰吗？