第一次世界大战以后，贝当成为法国国家元首，以其为首的法国军事当局死守一战经验，经营了一条马其诺防线，认为法国从此便可以高枕无忧。但有一个法国军官却认为马其诺防线毫无作用，他就是戴高乐，为此，他还写了《未来的陆军》一书。在书中，他阐述了自己的作战思想，指出“汽油发动机控制了我们的命运”、“机器改变了生活的每一方面，战争也不可能例外”。 他主张建立一支10万人、6个师的装甲部队，以做机动防御。然而，法国当权者却对他这些有见地的军事思想置若罔闻，对他的著作毫不重视。他的著作放在书店里无人问津，倒是法国的对手、精明的德国人，在《未来的陆军》出版后，一下子买走了200册，回去认真研究，并在军队建设中加以应用。1940年5月，德军向法国发起全面进攻，就如戴高乐所预言的那样，马其诺防线很快瓦解，在德军强大的攻势下，法军节节败退，并于同年6月22日向德国投降。

魏源被称为中国开眼看世界的第一人，有感于当时中国的贫穷落后，写成了《海国图志》一书，旨在通过这本书，使国人能够了解外部世界，重视世界的变革，看到本国的落后，以此来适应挑战，努力缩短中国和外国之间发展上的差距，使处于疲态的老大帝国能够迎头赶上去。《海国图志》于1843年出版，然而，令人遗憾的是，这本书出版后却没有几个人读，20年间才卖出了1000来册，平均一年才卖出50来册。但这本书流入日本后，却广为流传，诚如史学家所言：“正是《海国图志》掀开了日本明治维新的序幕。”变革后的日本开始强大起来，不断向外进行扩张，并于1894年甲午海战中打败了中国。

清代学者徐继畲，曾撰写了一部帮助国人认识世界的启蒙著作——《瀛寰志略》，1849年，《瀛寰志略》正式刊行，但这本书问世后，并没有出现想象中的“竞相传阅”、“洛阳纸贵”的情况，而是遭到了空前的冷遇。非但如此，这本书的出版，还引发了那些永远砸不碎的花岗岩脑袋们的公愤，此书“甫经付梓，即腾谤议”，因为这本书的观点打碎了国人“世界中心”、“天朝上国”、“国中之国”、“万方仰之如辰极”的迷梦……由此，粪水和石块如雨点一样向徐继畲袭来，“张外夷之气焰，损中国之威灵”；“轻信夷书，动辄铺张扬厉”；“一意为泰西声势者，轻重失伦，尤伤国体。况以封疆重臣，著书宣示，为域外观，何不检至是耶”……在遭到种种打击之后，这本书被停止刊印，打入了冷宫。然而，与《海国图志》一样，这本书在大海的对面——岛国日本却受到了热捧，人们争相阅读，被不断地重印，被誉为是“通知世界之南针”。

1871年，中国与日本缔结了《中日修好条规》，黄遵宪受命出任第一任驻日参赞。在日期间，黄遵宪认真进行实地调研并开始着手撰写《日本国志》，以期为中国摆脱困辱提供借鉴。黄遵宪花费8年时间完成了《日本国志》，共12志40卷50万字，此书“是近代中国研究日本的集大成代表作”。书稿完成之后，黄遵宪一直在想方设法出版，但就是没有人能认识此书的价值。黄遵宪曾想把此书稿投给总理衙门，由官方出版社出版，但他级别低，只能通过李鸿章向总理衙门推荐，李鸿章热情地推荐了这本书，但总理衙门并没有理会他的推荐。后来，黄遵宪又将书稿转给两广总督张之洞，希望张之洞能给予推荐，张之洞也热心做了推荐，但总理衙门还是没有理会。官方出版社既然没戏，就只好给民间出版社了，黄遵宪便将书稿给了广州羊城富文斋书局，但羊城富文斋书局对这本书也不重视，所以一直未能刊印，直到1894年甲午战争爆发一年之后，该书才得以出版。1887年刊行后，同样受到日本人的关注，至甲午战败，该书的价值才广为国人所知，从而名满海内。