说到评书，相信很多人首先会想到单田芳先生。我依然记得小时候，当太阳将要落山，炊烟袅袅升起的时候，收音机里便会飘来单老那熟悉的、略带沙哑的声音。每当这时，跟哥哥姐姐疯玩的我便会赶紧跑过家，坐在收音机旁，静静地听单老开讲。

单田芳先生出生于曲艺世家，1954年开始评书表演生涯。他作品宏阔、造诣高深、影响深远。从艺60年来，共表演录制了《隋唐演义》、《三侠五义》、《乱世枭雄》等100余部1.5万余集广播、电视评书，整理编著17套28种传统评书，开创评书走向市场之先河。

在从艺60周年之际，单老从其众多的作品中精心挑选出10部结集出版，即成这套《单田芳自选集》。丛书包括《封神演义》、《隋唐演义》、《大唐惊雷》、《三侠五义》、《说岳后传》、《大明演义》、《明末遗恨》、《努尔哈赤》、《太平天国》、《清末风云》等，整套书遵循了单老原汁原味的艺术风格，保留了具有单老语言特色的评书常用语，又舍弃了一些说书过程中过于口语化之处，使之更接近于书面语，也使其从原来的评书话本转化成了一部部长篇历史小说。

这套书所介绍的都是中国历史上的重要事件和人物。如《明末遗恨》以吴三桂及其赫赫有名的铁骑部队为主线，讲述了吴三桂充满矛盾和悲剧的一生。书中塑造的吴三桂既有“冲冠一怒为红颜”的真情实感，又有爱江山甚于爱美人的残暴与贪婪；他反复无常，言而无信，仕明叛明，降清反清……人之善恶，在他身上深刻体现。其实，单老每一部书都塑造了一批鲜活的人物，如《封神演义》中神机妙算的姜子牙、三头六臂的哪吒、机智果敢的杨戬，耿直愚忠的闻太师；《隋唐演义》中的秦琼、程咬金、单雄信、罗成、李元霸……

书中的语言通俗易懂、幽默风趣、形象生动。给人印象最深的，是他对人物形象的描述。如《隋唐演义》中这样描述李元霸：“长的是皮包骨，面黄肌瘦，窄脑门子，尖下颌，高颧骨，缩腮帮，深眼窝子圆眼珠，上嘴唇特别长，两个扇风耳，满头的黄发，看着瘦小枯干的样子，真跟画上画的那雷公差不多！” 在书中，这些人物的相貌不同，性格亦不同，单老以其简练、生动、诙谐的语言所塑造的这些人物形象及故事情节，极大地调动了读者的想象力和阅读兴趣。

在叙述故事的同时，书中天文地理、五行八卦、吟诗作画、排兵布阵等无所不包，而且，这些知识是在情节叙述中很自然地展现出来的，足可见单老对中国传统文化的造诣之深。

单老的创作“浅如浮萍，又深入大海，既形于外，又形于内”。书中夹杂着“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高”；“不读书万卷，安得伴贤良”等金玉良言；宣扬中国传统价值观中的“真、善、美”，歌颂英雄，劝人为善，让人明白 “善恶到头终有报，人间正道是沧桑”的道理。

读单老的作品，仿佛他就站在你的面前，用他那极具特色的嗓音，为你讲述着一个个的故事，让你清晰地了解故事的来龙去脉，更能明白很多为人处世的道理。他那醇厚隽永、且俗且雅的评书艺术，正化作几代人共同的回忆。