第一眼看到桂霖，很难想象这位外表文静的姑娘，竟已是一位练习了11年乒乓球的“老队员”。出生于广西南宁的桂霖从小学三年级开始学习乒乓球，随后进入南宁体工队。2005年，不满12岁的桂霖来到巴西，加入巴西的俱乐部继续练习乒乓球。

初到巴西，不会葡语，举目无亲的桂霖有过一段艰难时期。幸而在前巴西乒乓球队华人主帅韦建仁以及队友的帮助下，桂霖逐渐融入了当地生活，球技也不断提高，一步步成长为巴西的乒乓“一姐”。

2008年至2010年，桂霖在巴西乒乓球巡回赛中先后摘得7枚金牌，并在巴西全国锦标赛中获得4次冠军。2011年，桂霖和队友合作，在意大利和韩国举行的两站国际乒联巡回赛中连续收获女子双打金牌。2012年，桂霖取得巴西国籍，得以代表巴西征战伦敦奥运会。

代表巴西队参加奥运会，桂霖的选择一度引起争议。但桂霖很淡然：“每个人都想参加奥运会，这种心情很能理解。我没有去想太多，只要全力以赴打好球就可以了。”桂霖坦言自己和中国选手依然有着明显差距，“中国队的培养模式是世界领先的，其他任何一个国家都难以复制。”

桂霖非常享受在伦敦的日子。“在伦敦奥运会上，我打了两场团体赛。成绩不是最重要的，关键是感受了奥运会的气氛，终生难忘。”

来到巴西多年，令以前从不看足球的桂霖也逐渐成为一名狂热球迷。她目前所效力的俱乐部，正是巴西足坛豪门帕尔梅拉斯俱乐部所属的乒乓球队。“我可是帕尔梅拉斯的粉丝，只要有时间就会去现场看他们的比赛。”本届世界杯期间，桂霖又成了巴西队的忠实球迷。半决赛大比分输给德国队，令一直喜欢内马尔和巴西队的桂霖伤心不已，“我希望他们能更坚强……”

2016年奥运会将在里约热内卢举行，作为巴西乒乓球队重点培养的选手，桂霖对里约奥运会充满期待。不过，桂霖心中还有一个更大的梦想，那就是在巴西更好地推广乒乓球运动。“巴西是个全民爱运动的国家。现在喜欢乒乓球的人也越来越多。我想以后要争取当教练，让更多的巴西孩子喜欢乒乓球。” （本报圣保罗7月9日电）