近年来，陈丹青的随笔文字成为一个热点。从《退步集》、《退步集续编》到《荒废集》，作为画家的陈丹青，其文章功力让人刮目相看。陈丹青之所以出名，一是因为他的西藏组画，二是因为他从清华辞职。单从这两个特质来看，很多人以为陈丹青是文艺愤青，但从最新出版的《草草集》来看，同以往一样，他对于书名的选取十分谦虚，且带有自嘲的意味，是个十足的性情中人。

《草草集》在风格和编排上延续了其以往的文风，信笔拈来，出口成章，处处有警句，篇篇是佳章，可谓闲笔入怀，绝非草草。本书是陈丹青近年来所写杂文和随笔的结集，按主题分为艺术、影像、社会以及木心四个部分，各篇主题与内容虽有不同，却不难读出作者一贯独特的见识与风格，全书或谈及艺术，或论及历史，都极具知识性，并引人深思，延续了其旧作的高水准。杂文之外，《守护与送别》是相当锥心的悼亡之作，爱之深切，伤逝之痛切，写到这个程度，简直让人心碎。《旭东与韩辛》一篇，语感及措辞都十分精当典雅，细微处娓娓道来，颇有神清气爽之三味。其他篇幅，很多是一般读者难以理解的艺术评论，但以文风来看，写得相当神气，细节抓得如点穴，闲笔很俊，毕竟作者是一个出色的画家，刻画能入骨三分，他是个非常好的观察者。

陈丹青的作品是碎片的思想火花，尽管有人评价他的书几乎都不成系统，都是拼凑而成，但这偏偏显露了他睿智的思想与点墨的犀利，以及一位“文艺老年”的艺术情怀。书本身涉及的内容很多，总体而言，毕竟是艺术家的思考，连贯性差点，逻辑严密性也有所欠奉，但也算自成一格。这些零散的，细碎的，犹如沉香屑般的文字，一个小故事，一个画面，意味丰富，旨意隽逸。

作为海归的油画家，陈丹青关注历史，关注文化，对建筑也颇有见解，特别是与建筑有关的历史以及文化。他也对摄影表示欣赏，并不认为绘画与摄影应该区别来看。他怀念民国，认为那是文化割裂前最具传承的正宗国风。他实在，论及任何看似高雅的问题都会残酷地将答案摔在地面。一个艺术家，随便涂几块布便可以换钱，何必花大精神跟你们说话，到处说话，可他认为这是他的责任。从许多篇章来看，陈丹青是有社会责任感和担当抱负的人，他知道他必须说话，这样才能给更多年轻人鼓励，才能给未来希望。

陈丹青在文字里保持了一种从容和洒脱，是因为他以“流放者归来”的姿态出现，从物欲横流的花花世界中返回，便有了一种“曾经沧海难为水”的沧桑感。于是，以“过来人”的磨难来思考。所谓“草草”便是一种虚拟的叛逆表情，骨子里是一种不可救药的悲悯情怀。这种貌似自贬的修辞术，和古代隐士的颇为类似，实质上作者并不想将自己置于说教者的地位，他有一种天生的敏感与谦逊。正如他，在《荒废集·自序》中写道：“这回的书名题曰‘荒废’，其实言重了，比起‘退步’的意思，更显做作。”如今这本书定名为“草草”，或许也像他另外一部谈话录的名字一样，害怕陷入“谈话的泥沼”。

陈丹青真就像一个从民国走出来的人，你看他怀念那个时代的人和事。你看他的行文，一股子五四时期文白参半的味道。