2013~2014赛季全国排球联赛于上周末全面开战。随着老将退役、国手留洋、多队换帅，今年全运会后大规模的人员变动让男女各12支球队不得不以崭新的面貌迎接新赛季的挑战。虽然实力受损，但与此同时，7支球队合计引进的18名外援不仅在数量上创造了联赛之最，也使得男女排联赛中各队之间的竞争将变得更加激烈。从首轮比赛这7支球队的表现来看，除了配合上略显生疏，外援的作用依然无可替代。

女排联赛首轮于上周六开打。除了恒大这支近两个赛季都靠着外援打天下的球队轻松取胜之外，上海和福建两支本赛季首次引进外援的球队的表现也格外引人关注——福建女排坐镇主场2比3惜败于卫冕冠军天津女排，上海女排则苦战五局3比2险胜江苏女排，而这也是首轮中仅有的两场战至五局的比赛。

作为国内排坛引进外援的先行者，恒大女排本赛季签下了美国主攻霍奇、接应福赛特、意大利副攻古伊吉3名外援，不过，由于“三外援同时上场”政策在新赛季并未如期实施，这让主教练郎平十分犯难。首轮面对小将朱婷领衔的河南队，恒大阵中有“主力合约”在身的两名美国外援获得出场机会，带领球队直落三局完胜对手，轻松赢得“开门红”。

长期在下游球队中奋战的福建女排本赛季引进了前古巴女排核心球员拉米雷斯和美国主攻戴安。在与卫冕冠军天津女排的交锋中，拉米雷斯几乎凭借一己之力带领福建与对手战至五局——个人贡献全场最高的31分，其中扣球得到27分，扣死率超过80%。虽然福建最终输掉了比赛，但天津女排二传手米扬在赛后接受媒体采访时也坦言，“拉米雷斯一个人打乱了全队的布防”。

受国手张磊和马蕴雯留洋打球的影响，上海女排本赛季的阵容有了较大变化，在球队引进的三名外援中，有郎平执教美国队时期的主力队员波恩，还有同样来自美国的二传斯派瑟以及波兰主攻卡斯普扎克。对阵江苏队，上海队三名外援虽然都有亮相，但并未发挥出全部实力，尤其是二传斯派瑟，与队友的配合仍欠默契。不过，赛后上海新任主教练王健还是对波恩的表现赞赏有加，认为她的到来改变了球队“连续丢分，经常卡轮的现象”。

相比于女排联赛中有3支球队引进了外援，本赛季的男排联赛也不甘示弱——北京、四川、福建和上海四支球队拥有外援，人数达到10人，成为历届联赛之最。

在12月1日进行的首轮比赛中，卫冕冠军北京男排和拥有三名外援的上海男排成为仅有的两支以3比0横扫对手的球队；而福建男排苦战五局惜败对手；四川男排则靠着外援的出色发挥，客场3比2险胜山东队。

上赛季北京男排一举引进萨尔瓦多、温特斯、布林克曼三位外援，并依靠他们技高一筹的实力夺取了联赛冠军。本赛季，北京男排新签下意甲联赛最佳攻手沃特，留下了温特斯。在赛季开始前，主教练李牧在接受采访时表示，外援与球队配合的默契程度成为各支拥有外援球队所面临的最大问题。首轮比赛面对弱旅河北男排，尽管北京队失误频频，但终究还是实力占优，顺利拿下对手。

上海男排在本赛季的外援阵容堪称豪华——大卫·李、萨瓦尼、雅尼奇分别来自美国、意大利、塞尔维亚，都曾担任过各自国家男排队长，再加上中国男排前队长沈琼，上海队被看作是本赛季联赛冠军的有力争夺者。首轮比赛面对上赛季第10名浙江男排，上海队不但凭借大力发球屡屡破坏对方一传体系，在网口也占尽优势，轰下18分的萨瓦尼成为得分王，带领球队轻松取胜。

虽然北京、上海均以三局横扫对手，但主要原因还是对手实力有限，外援与球队配合不力的弱点没有得到明显暴露。另外两支拥有外援的球队福建男排和四川男排与对手陷入五局苦战则恰恰是受困于此。关键时刻，八一队发挥了老牌劲旅擅打硬仗的特点，拿下五局苦战，不过福建队外援索恩亚斯以25分成为当场比赛得分王；而四川队则是凭借外援罗梅罗的强攻连连得手，让四川队在客场艰难取胜。