10月17日是美国债务将达到法律允许上限的日子。如果到那时还不提高上限，美国将全面陷入无法借款也无支付能力的境地。但直到如今，民主共和两党就债务上限问题仍未达成协议，谈判僵局没有发生实质好转。

在美国政府“停摆”的这段时间，债务上限问题随着政府财政困境而愈加突出，也让两党忙于讨论。期间，美国财政部长雅各布·卢多次呼吁国会尽快提高债务上限，以避免给经济造成不必要的损害。美国总统奥巴马也警告说，如果国会不能同意提高债务上限的话，可能动摇整个世界对美国的信心。

一开始，共和党方面曾称预算谈判须与修改“奥巴马医保”捆绑，除非政府愿意以削减开支交换，否则共和党不会支持提高债务上限。接下来的10日，共和党则提出将债务上限不加任何附加条件提高六周的方案，当时被认为显示出了“僵局松动”、“峰回路转”的迹象，双方表现出来的积极态度一时还刺激股市上涨。不过，在奥巴马与共和党讨论后，众院共和党人12日宣布，奥巴马否决了他们提出的提高政府债务上限的临时短期计划，将谈判的舞台让给了参院共和党人。同日，参院民主党提出的提高债务上限议案因未能获得法定的60票支持而流产。一名民主党参议员称“这是在玩火”，担忧市场的“严重”反应。

事实上，两党分歧严重依旧。不少支持债务上限短期延期方案的共和党议员希望部分政府部门关门，以继续在医改问题上作斗争。奥巴马则认为解决政府关门、债务违约问题是前提，然后再是政策谈判，需要更长期提高债务上限。两党无休止的争斗已经让民众厌倦，两党形象均下滑，共和党支持率更创新低。有美国媒体评论称，美国正濒临一场前所未有的、灾难性的联邦债务危机，如何全面解决财政和债务问题则“没有明确方向”。

2011年，同样是因为债务上限问题，两党曾僵持不下把政府推向债务违约边缘，导致美国信用评级遭降、市场波动持续数月。而目前，美国债务上限问题又让全世界绷紧了神经。一旦债务违约，美国支付义务难履行、信用受损、经济衰退，也将引起全球市场波动，带来“难以估量”、“不可挽回”的损害。目前，一些金融机构正在抛售美债，一些国家也在担心自身资产安全，呼吁美国尽快解决政治僵局。针对这个最大经济体面临债务违约以及在全球引起灾难性后果的可能性，国际货币基金组织日前将美国列入拖累世界经济的一员。

虽两党就债务上限协议未达成，但两党都对外称此前会谈是“有益的”、“建设性的”，美国财长和美联储主席日前也都表示提高美国债务上限问题有望在10月17日前获得解决。可即使债务上限问题在危机的最后关头得以解决，美国急剧膨胀的债务规模这个“定时炸弹”却依旧让各方警惕。