享有“汽车之城”美誉的美国城市底特律市于7月18日申请破产保护，震动全世界，地方政府负债问题再度引起世人的关注……而在中国，一场覆盖全国、从中央到乡镇的政府性债务审计风暴8月初正式展开。

舆论习惯性地将这两件事“扯”到了一起。著名财经评论作家叶檀发表“怎么挽救中国版底特律”的文章，认为“中国的情况并不会比美国乐观”，且随着审计介入，“债务重负迟早会水落石出”。

虽然对可能爆发的财政或金融风险，专家学者保持了足够的警惕，但大多数老百姓并不相信“政府破产”这种事情会在中国发生——“相信政府”使得一些地方政府担保的理财或信托产品持续热销，这证明了该信念根深蒂固。

政府所有的投资公司所发行的债券，几乎总是从国内评级机构得到最高信用评级，因为这些债券被视为得到它们背后的省、市政府的担保。但是信永中和会计师事务所董事长、资深审计人张克“对官方担保信心不大”。

滥用政府信用，或许是地方债膨胀的原因之一。此前有报道称，郑州一个区已经欠下了上百亿元的债务，即便拼命卖地还债，也很难在短期内缓解债务危机。而一旦此种“局部”危机爆发，随时有可能引发政府的信用危机，由此引起的多米诺效应显然难以想象。

舆论认为，一个区级政府放在全国的版图上，只能算是比芝麻绿豆稍大一些的机构，居然欠下上百亿元的债务，如果有更多的地方都是这样债台高筑，中央政府如何应对？

而这也正是包括张克在内的诸多业内知情人士深感忧虑之处。“这就演变得有些可怕了，全国有2800多个县。如果每个县都在发债，有可能带来危机。”张克表示。

各地债务门类多，数据也不透明，但到底有多大风险，却莫衷一是。目前披露的债务数据很可能只是冰山一角，但这场高调而突然的审计行动也令各方舆论揣测：一些地方的负债恐怕已经到了令中央政府吃惊的地步。

虽然最权威的数据有待于审计之后才能取得，但也有一些研究被认为“靠谱”和接近事实。比如，中国社会科学院金融重点实验室主任刘煜辉于今年4月发表“摸底中国负债”的文章，经过分门别类计算，得出我国总债务规模约高达120万亿元到128万亿元，这与里昂证券今年5月发布的数据——中国债务规模高达107万亿元基本接近。

2012年中国的非金融部门债务就达到了GDP的2.21倍，刘煜辉认为：“在人均收入6400美元的情况下，没有哪个国家可以维持如此之高的债务水平。”国际货币基金组织(IMF)今年发布的《财政监督报告》认为，中国地方政府融资平台加速发展，地方基础设施项目融资成为中国财政风险的源头，80%的城市都依靠抬高地价转让土地来偿付债务。

审计署审计长刘家义在6月27日向全国人大常委会所作的报告中，两次对地方债敲响警钟，强调存在个别地方政府债台高筑、资不抵债、违规融资变相集资等问题。而财经分析员陈志龙认为，没有一本地方债务的账本是简单的。

舆论认为，摸清家底或是此次大规模“审债”的主要目的——“不从审计入手来深挖系统性风险、改善宏观调控的话，我们对未来不会有信心。”国家行政学院决策咨询部研究员王小广认为。

处于黑箱状态的中国地方债如同看不见的地雷，而趋于共识的是，审计结果亦可能会“拔出萝卜带出泥”。全国人大财经委员会原副主任贺铿在接受记者采访时曾尖锐地表示，“有些地方政府不希望把这个问题搞清楚，以乱中取利。问题搞得越清楚，中央出台措施越具体，他们的获利空间就会越小。”