当地时间8月3日下午，驻日美海军陆战队将暂时停放在日本山口县岩国基地的12架美军新型运输机MV-22“鱼鹰”机中的2架转移至冲绳县宜野湾市的普天间机场。据悉，计划于追加部署在普天间基地的12架美“鱼鹰”机是在7月30日被运抵至岩国基地的。根据计划，在岩国基地完成点检及试飞后，8月上旬将完成全部部署工作，加上去年10月部署的12架，普天间的“鱼鹰”机数量将增至24架，完全取代该基地的旧式ＣＨ－46中型运输直升机。

同日早晨起，日本约200名市民聚集到普天间基地的大门前，举行集会，反复高呼反对部署“鱼鹰”机的口号。据报道，当日的抗议活动中，市民与警察持续僵持，警方一度强行驱散示威者，还首次以在抗议活动中拽掉警察的警服扣子、涉嫌妨碍公务为由当场逮捕了1名男子。

此前，美日两国政府曾于2012年9月就安全确保措施达成一致。日本不久前在2013年度防卫白皮书中说，美国驻冲绳海军陆战队在美国的亚洲战略中具有重要意义，在冲绳部署“鱼鹰”倾转旋翼机有助于加强驻日美军的遏制力。美军今年曾在日本一些地方进行了“鱼鹰”机的低空飞行训练，并计划在本州、四国和九州等地进行6条线路的训练。美军方面表示追加部署“将使日本的防卫、人道主义以及灾害救援能力跃升”，飞行速度和续航距离都将大幅提升。

但日本民众显然不这么想。虽然“鱼鹰”兼具直升机和固定翼螺旋桨飞机的优点，但由于发生过多起坠毁事故，安全性令人担忧。事实上，日本冲绳当地民众早自去年开始，持续进行着反对部署“鱼鹰”机的抗议活动。7月底，上千名岩国市市民集会抗议“鱼鹰”机在该市卸货，打出了写有“怒”字的扇子，称“危险将扩大至日本全境”，要求“鱼鹰”滚回美国。

对此，冲绳当地政府也表示了声援。上个月，日本冲绳县议会一致表决通过了抗议追加部署的决议与意见书，强烈谴责称“持续无视县民呼声的日美两国政府的应对荒唐至极，坚决无法容忍”，表示“县民对噪音等的愤怒与不安以及对坠机的恐慌无法消除”，要求撤走所有“鱼鹰”并关闭普天间机场。而如今，面对“鱼鹰”机的“如期而至”，宜野湾市市长、冲绳县知事等人都表示“极为遗憾”和强烈不满。

在日本民众发出坚决反对的呼声，“不安情绪未消除”，“鱼鹰”机安全性未得到确认的情况下，虽然日本外务省表示将认真对待冲绳的要求，虽然防卫相小野寺五典表示愿意为减轻基地负担继续与美方展开协商，但是美军仍顺利开始了转移。有军事专家分析，24架“鱼鹰”机将极大提升部署在冲绳的美海军陆战队机动能力，美军使用“鱼鹰”机进行特种作战时，是与固定翼飞机搭配进行岛屿作战的。此外，日本以周边安全为由，除了加强日美安保体制外，还在重点发展海上自卫队，日本海上自卫队堪称“航母”的新一代直升机驱逐舰22DDH将于8月6日下水。