8月4日起，美国驻西亚北非17个国家中的22个使领馆将陆续关闭。这样大规模地关闭驻外使领馆，在美国堪称史无前例。4日当天，不仅美国，就连英、德、法三国驻也门的使馆也都“关门大吉”。也门在这些使馆附近还部署了大量安全部队的兵力，首都萨那的主要街道、特别是通往西方国家使馆的道路口也都设置了安全检查站。

之前，在美国国务院8月1日的例行记者会上，年轻的新任副发言人哈夫宣布，国务院已指示特定的美国使领馆于8月4日关闭或暂停运作。哈夫称，国务院在情报分析的基础上，出于极度谨慎的态度，以及对美方人员和其他可能造访人员的关心，做出了这项决定。2日，美国国务院还对本国公民发布了罕见的全球旅行警告，称“基地”组织及其分支机构计划在西亚北非等地区发动恐怖袭击，时间涵盖整个8月。3日，美国政府再次召集相关部门首脑开会，讨论美国和其他西方国家在西亚北非地区的利益可能遭受恐怖袭击问题。

而将关闭使领馆的时间定在8月4日星期日，似乎合理，但也引来种种猜测。在一些伊斯兰国家，星期五是“主麻日”，穆斯林们在这一天要到清真寺等地方举行宗教活动，所以星期五和星期六一般不是工作日，星期日则是新一周上班的第一天。而且今年斋月也将在8月8日结束。还有美国媒体猜测，8月4日是奥巴马总统52岁的生日，而伊朗新总统鲁哈尼也恰好要在这天宣誓就职，这些都可能是美国“提高警惕”的缘由。不过，美国政府官员对媒体说，他们没听说关闭使领馆和这些事有关。

美国这次关闭驻外使领馆与以前的做法有所不同。以往美国临时关闭一些使领馆时，之前会有一些周边或相应国家出现明显针对美国人或美国机构的袭击活动。这次美国在宣布这个消息的时候，人们并没有看到类似情况。但美国的“风声鹤唳”似乎也“情有可原”，去年9月美国驻利比亚大使史蒂文斯和随行的3名美国外交人员在利比亚班加西遇袭身亡，美国共和党人一直以此事抨击奥巴马政府反恐安保不力。虽然奥巴马任内美国击毙了“基地”组织领导人本·拉登，但“基地”组织在多个国家的势力仍然存在，且有蔓延之势。

另外，美国这次“高调”承认其面临恐怖威胁，也展现了其“强大”的情报力量。从斯诺登所透露的棱镜计划看，美国监听监控的技术手段和应用范围，既让人非常震惊，也令人叹为观止。据报道，美国上周拦截了“基地”组织高级特工间的电子通信，其中有恐怖分子讨论对美国在西亚北非的利益发动袭击的内容。“基地”组织头目扎瓦希里的讲话上周二还张贴在圣战论坛上，扎瓦希里号召对美国在穆斯林世界采取的军事行动及美国无人机在巴基斯坦和也门的行动做出回应。

同时，美国此次的言行也等于宣布其多年的反恐成效甚微。有专家认为，美国虽然击毙了本·拉登，也陆续打死了恐怖组织的一些骨干分子，但美国的反恐压力始终没有减弱。尤其是目前西亚北非的一些国家，如埃及、叙利亚等国陷入动荡；伊拉克、也门等国的恐怖暴力活动持续高发；另有一些国家潜在的问题也十分严重。当前西亚北非这种动荡不安的局势，使得当地政府安全控制的能力不断下降，国际恐怖势力在该地区的活动也有了更广阔的空间。

其实，美国的反恐成效不彰，恐怖威胁不除，根源还在美国自己。美国在反恐问题上奉行双重标准，在中东事务上不秉持公正立场。这些都已经给了美国很多教训，遗憾的是美国却不愿吸取这些教训。