能坚强书写残酷并有寓言式暗示的中国当代作家似乎并不多见。以笔者看来，知名作家、上海作协副主席孙颙算是其中之一。其代表作《雪庐》、《烟尘》、《门槛》等因巧妙地用“残酷”手法连续描绘上海知识分子的历史和现状为人所熟知。而《漂移者》则是孙颙继续运用“残酷”手法关注异域知识分子跌宕人生的又一厚重作品——“中国舞台、外国角色”，国内都市小说题材中出现这样内秀而质感十足的新故事与新人物，无疑是一个可喜而又积极的信号。

以浓郁的商业战场为背景，《漂移者》主要讲述了一个年轻的美国人马克在上海“意趣盎然”的闯荡经历，以及各色人等在这个大舞台上的起伏腾挪……以“冒险”搭建主人公故事，有如打探语言与知识、历史与现实、思想与灵魂的神秘城堡，劳心伤神，但个中的思维乐趣，却又无穷无尽。

孙颙首先用轻松调侃的笔调追溯马克如何在纽约一所大学里因为争风吃醋打断情敌的鼻梁骨而被开除研究生学籍，无奈之下只得不远万里到祖父曾经的发迹之地上海来寻找机会——主人公从美国移民到上海的过程被写得直截了当。

出生于犹太家庭的马克，身上确实不断涌动着“冒险家”的血液。他的祖父在昔日的上海靠做奶粉生意发了财——祖父的人生信条“想发财，就要冒险”传承给了后代，成了年轻马克遵奉的座右铭。初涉上海的马克虽然住的是青年旅舍，在美领馆文化处当义工，却也不改其乐，凭着一表人才和乐观自信，以及年幼时和祖父学到的一口流利中国普通话，居然也如鱼得水。马克命运的新“漂移”从旅美上海画家苏阳为其牵线搭桥加盟物流商业王国CW跨国公司开始发生“急转弯”：从一个上海滩的外国“小混混”或“花心文艺男”摇身一变晋升为国际大企业中国地区的CEO。马克的这一身份转换虽然有一定的传奇色彩，但作者却严丝合缝地写出了外在契机和内在素质的必然性，使得马克的华丽转身不致流于“天上掉馅饼式”的海外奇谈。随后几年间，马克凭借过人的才干与胆识锐意进取，有效地开拓了中国市场，为集团在中国内地立足奠立了稳固的基础。但好景不长，马克不规范的商业手段被人抓住了把柄，几经斡旋调停，他才得以和公司签订了和解协议。

马克过于精明大胆的冒险家性格和由此导致的用人不当等一系列失误，最终使上海成为他“人生的滑铁卢”。他不仅失去了苏月纯真的爱情，还被总部勒令放弃三年中从公司获得的所有报酬。虽然马克得以逃脱“牢狱之灾”，但几年积攒的财富付诸东流。孙颙善于把人心引向人迹罕至的悬崖绝壁，只有在那些绝境，至美与绝望才能真正相知相遇。

孙颙一直把马克整个人浸透在窘迫中，又把这种窘迫放在文化和时代双重对立的大背景下。他一次又一次试探马克个性的极限，等到马克终于忍不住纵身一跃，小说也煞了尾。但在故事的结尾处，作者似乎要给马克一次“浪子回头”的机会——此时的马克与浙江宁波某家民营公司攀上关系，摇身转变成了一名职业经理人：这堪称他人生中又一次“急转弯”……至此，马克的生命轨迹先后经历了“冒险”、“成功”、“失败”到“东山再起”的曲折历程，上演了一场大起大落的人生悲喜剧。

孙颙或许是想借马克“身败名裂、人财两空的下场”警示人们：人生本来就是人性的演练场，人性的善善恶恶总是会在人们各自的人生中得到书写，并影响着自己和他人的人生轨迹。作者把马克这位“冒险家”比喻为“赛车手”，他人生的数次“急转弯”皆是不减速的“漂移”——“漂移”甚至成为他的一种“冒险”性格或必需，决定着他的命运：拿到奖杯，或者翻车。与此同时，在马克的“漂移”历程中，他也恰如一张化学实验中敏感的试纸，检测着、反映着这个时代和包括上海在内的众多城市丰富、复杂与快速的“漂移”。