这是一部以上世纪六七十年代知识青年“上山下乡”为背景的散文集。从北京到陕北、从护城河畔到延河北岸，作者陈幼民将自身的所见所闻所感，凝聚成了这部《崖畔上开花》，用平实的语言描绘了黄土高原上独特的美，讲述了崖畔上那些知识青年的生活故事。

黄土地、山沟沟，贫瘠的土地上永远回荡着悠扬而又纯朴的“信天游”，陡立的崖畔上始终怒放着红得浓烈的山丹丹，这就是作者当年下乡落户的村子——陕北延长县郭家塬。川、沟、塬是老天爷留给黄土高原的独特馈赠，其中塬的地势最高，天高地阔，置身于此虽然不能立即拥有“会当凌绝顶，一览众山小”的自信，但遥望着天地苍茫的景色，也能够给心境带来片刻的宁静。

塬上的生活很简单，简单得近乎原始，一眼望不尽的崖畔山梁，隔开了外界如火如荼的“文化大革命”，生活在春种秋收中轮回，生命在娶妻生子、传宗接代中度过。然而，这里的人们却善于在简单的生活中寻找快乐，善于通过简单的方式宣泄情感，于是就有了悠扬而独特的“信天游”。随口而出的演唱方式，简单直白的内容，使得作者忽然之间产生了很奇特的感觉，直入人性中最本源的地方。最简单，也最快乐，正如作者所感慨“快乐其实在每一个人的心里，这是天赋，如果不能享受到它，就失去了人性中最宝贵的东西”。

崖畔上的花，崖畔上红，只有在色彩单调的黄土高原上，那抹红色才如此浓烈，那样红得动人心魄。那悠扬的“信天游”只有回荡在黄土地上才那么真实，那么动听。在山村里，也曾飞出过西洋色彩的钢琴声，那缓缓的、轻轻的乐声也曾无形中给村庄注入了一种看不见的东西，但随着钢琴主人的离开，钢琴声在黄土地上慢慢消失了，而那一首首不知名的“信天游”却被一代代地传唱着，早已深入了骨髓，融入血液。

只身在外，想家是每一位游子的共同心境，崖畔上的花再红再美，却依然思念家门口那棵大槐树。虽然当时上级号召“扎根农村”，但是挡不住知识青年回家的脚步，连当地人也认为“你们这些北京娃，迟迟早早都要回北京去的”。那时回家的艰难已经非时代亲历者所能体会，回家难，返城更难，其中很多曲折如今看来已是一笑而过，而在当时却不免生出“英雄末路”的惆怅，笔触到这个话题，作者直白的叙述中难掩无奈与悲哀。

“知识青年”是一代人的代名词，正如今天我们口中的“80后”“90后”，他们的青春是平凡而又非凡的。崖畔上的花，早已融进了那一代人的青春岁月，融入了每一个知识青年的梦里，在梦里，他们就是一朵红得灿烂的山丹丹。正是崖畔上所开的花，伴随着他们度过了那一段难以评说的岁月，在黄色主宰的世界里给予他们快乐与精神寄托；也正是有了他们曾经的付出，使得崖畔上的花更加浓艳、更加动人。

《崖畔上开花》是知识青年们的真切回忆，更是历史的一段印记。