爱因斯坦根据相对论的原理明确指出，在广袤无垠的宇宙中，光线是呈曲线传播的。1919年5月英国皇家天文台通过精确观测，发现太阳附近的光线确实是以曲线传播的，从而证实了爱因斯坦的预言。这就是著名的“弯曲空间理论”。

许多科学家想尽快把这一理论用于实践，因此就萌生了进行隐身试验的想法。这种想法在上世纪４０年代初期由美国一位天文学家最先提出。他认为，人早晚的影子长，中午短，这与照射角和人的姿态有关，雷达发现飞机，实际是飞机反射波的“影子”。因而设想：能否用人为的方法造成类似宇宙中弯曲的空间，从而让光线在经过人体附近时呈曲线传播，来达到隐身的目的。

后来又有一些科学家设想通过设计一种隐身衣达到隐身的目的。将此付诸行动的也是几位美国人。他们制作了一种带强磁力的衣服，试图用产生强烈的交变磁场来模拟弯曲空间的环境，进行隐身实验。但是人体根本无法忍受那么高的磁场强度，所以实验宣告失败。

1977年以来，美国又拿出大量资金转向研制隐形飞机。隐形飞机有无人驾驶和有人驾驶两种，研究这种飞机的计划被列为最高的保密等级，称为“隐形计划”。

隐形飞机，不是一般飞机的改良型，而是采用全新设计。它使雷达、红外线以及其他电子或音频探测系统几乎不起作用，这种抗外界探测性能，是通过如下技术措施实现的：

机身采用特异的形状，即大后掠角飞翼型，融合翼身，用锐边缘代替圆钝的曲面，能把对外界电波的反射能力降低到最小限度，机身的高强度骨架上采用能吸收电波材料，即结构型电磁波吸收材料，如复合材料碳玻璃纤维等，能把反射波减弱到几乎不能被测的程度。

机身上采用蜂窝结构进气口，旋转式的进气道，全埋涡型特殊塑料发动机，这种发动机不是安装在腹部，更不在两侧，而是背在背后。它采用异形二元喷管，这样使它能有效遮断发动机排气流和偏转高温部的红外线发射，从而使外界的红外线探测器或热传感器对它不起作用。另外还在喷管衬套上开小孔吸收噪声，减少共振，使红外探测器失灵，试飞表明可降低红外辐射90％以上。

隐形飞机的金属部分均涂以特殊涂料，吸收或偏转外来的探测信号，使外界难以窥测辨认。根据其不同部位分别采用放射性同位素涂层、塑料涂层、铁氧体涂层、锂镉铁氧体薄层等吸收材料，并且还能发出以假乱真的反射信号，使对方摸不准它的实际所在，有时对方误认它在遥远的苍穹，实际却近在咫尺。它还装有一种电子对抗装置，可破坏对方的搜索，跟踪装备的能量和精度，并使自己免受红外导弹和激光武器的攻击。

隐形飞机的研制，已成为近年来军事科学技术发展的极为重要的项目，是对现代尖端防空武器装备的挑战。

国外军事科学家评论说：隐形飞机的潜在军事威力可以说是首屈一指的。它的研制是军事科学技术在多方面的重要突破，必将引起更加激烈的空中争夺战。（聂双双）