狄更斯有句名言：这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代……行走于斯世，每天所历所闻几乎都能套用这句话。不过，我总是先想到后一句，然后似乎是安慰地想起还有第一句。最坏，是因为切肤感受到道德的深度、大面积陷落；最好，物质丰富，发展日新，或许是“还不至于更坏”。

正因为如此，每当见到张德义们，都情不自禁地想说“伟大”。你看，订户要求每周送一次的报纸，他风雨无阻，每周送3次；明明是自取邮包，他坚持21年送货上门；月薪千余，却大把大把地帮助贫苦；素不相识的人给亲人汇款，直接汇给他……

普通人并非惊天动地的善行，能称得上“伟大”吗？最初这样反应时，真的吓了自己一跳。

《说文解字》中：“伟，奇也。”“大，天大，地大，人亦大。故大象人形。”《汉典》的解释，“伟者，大也。”两字组词“伟大”，《现代汉语词典》的解释：品格崇高，才识卓越，气象雄伟，规模宏大，超出寻常，令人景仰钦佩的。显然，“伟大”用之于人，关乎价值判断。说某人伟大，是说其品格、才识出类拔萃，令人景仰。

可是，从史书上详细考察一番，“伟大”常常严重变味，甚至完全颠倒是非。往往，冠之以“伟大”的，是集权专制社会重权在握的人；而且如此盖棺的轻重、深广，与权力大小有正比关系。古今中外，从来都不乏自我以及被加冕、美化、歌功颂德的极权统治者。据说，有的独裁者用“伟大”之类的冠词，多得让人需要换几口气才能读完。但深究下去，那些所谓的“伟大”，只不过是某些“大人物”的征战杀伐、血流成河、残暴邪恶，拥有对他人无限的加害能力和对文明无限的毁灭能力而已。它与崇高的品格、高洁的德行毫不相干。

实际上，“伟大”的变味，不仅仅是封建帝王在权力顶峰自恋、膨胀到变态的结果，某种程度上也是臣民奴性的投射。奴性与权力崇拜，一体两面。文化地看，这是臣民思维长期恐惧于权力、暴力的淫威之故。就像图腾，原始人深受蛇、熊等猛兽的伤害，无力对抗，于是反过来崇拜。崇拜的意思，一是感情贿赂，我这么崇敬你，你怎么好意思伤害我？二是骨子里渴望拥有和它一样强大的力量——有朝一日让老子逮着，变本加厉。

崇拜权力、暴力，自然排斥品格、德行，反正不用赞赏、贿赂，高贵的还是高贵着，不会加害于人。

时下，流行文化，愤青之中，这种异化的“伟大”比比皆是。因此，为“伟大”正名，让现代公民不再像臣民那样跪在权力面前，非常必要。

我倒是觉得，真正的伟人，首先是品格崇高、德行美好。这样的人，在权力之巅则既英且明，始终利益人民和社会，如林肯、华盛顿；居精神之林则知行合一，让仁爱、智慧之光照亮人类的心灵，如释迦牟尼、孔子、爱因斯坦。而更多平凡世界的人们，只要以无私的品格和坚强的意志，始终利益他人、温暖社会，则其境界、精神皆堪称伟大，正如张德义他们。（张德义事迹见下文）