兹德涅克·米勒，捷克画家、平面艺术家、动画片制作家、电影导演。他制作的影片在世界各地广受好评，并获得多项大奖。而为他赢得世界性艺术声誉的，是1956年开始创作的系列动画片《鼹鼠的故事》。2011年11月30日下午，90岁高龄的米勒在捷克首都布拉格附近的一家疗养院中去世。

热衷绘画，曲折走上创作道路

1921年，米勒出生于捷克斯洛伐克首都布拉格附近的克拉德诺。他自小喜爱绘画，后来毕业于布拉格美术学院的建筑和设计专业。在纳粹德国占领捷克斯洛伐克后，他参加了1939年底的抗议活动。幸运的是，他没有被送往集中营，从此开始以绘画为生。

1942年，米勒开始在兹林的一家动画工作室工作，期间学习了电影制作、尤其是动画电影制作的重要技能。二战结束以后，米勒便进入了一家刚成立的工作室工作。

小鼹鼠——人生最美的遇见

1956年除夕之夜，米勒在克拉德诺的树林中不小心被鼹鼠打洞堆出的小土堆绊倒。这次看似倒霉的绊倒，没想到却成为米勒一生中最美丽的一次遇见。童心未泯的米勒突发奇想，萌生了创作一个卡通人物的想法。而在当时，米勒所期待的，是创作一个从来没人用过的卡通新形象。

“于是，我告诉自己，就是它了——小鼹鼠。”米勒在2006年的一次采访中说：“沃尔特·迪士尼在他的漫画里用了几乎所有动物，但仅这一个没用过，它被我选中了。”1957年，《鼹鼠的故事》系列动画影片的第一部《鼹鼠做裤子》在布拉格首映，并大受欢迎。

之后的半个世纪里，米勒又领导创作了近50部描绘小鼹鼠历险经历的动画片。为了使这一系列的动画片跨越国界和语言的障碍，米勒决定让小鼹鼠在片中采用丰富的动作、表情以及简单的声音来传递信息，尽量避免语言表达。这一方法收到了不错的效果，鼹鼠系列动画片受到包括东欧、德国、奥地利、中国、印度在内的世界各地儿童观众的广泛喜爱，小鼹鼠也成了孩子们童年最美好的记忆。米勒也因此被称为“小鼹鼠之父”。

“它让我的一生都非常快乐”

米勒所有的艺术创作活动中，最主要的是进行动画片的制作。他运用敏锐、干净的笔触结合柔美、充满浪漫的色彩，巧妙地展现出精致的卡通视觉效果。与“小鼹鼠”美丽而不经意的邂逅，使得动画影片《鼹鼠做裤子》一经问世，即获威尼斯电影节银狮奖，并陆续在世界各地十多个国家获奖。

多年来，小鼹鼠的冒险故事一直深受孩子们的喜爱，以小鼹鼠为主角的系列图画书在世界各地获得了极高的评价。“它从未让我失望过，”米勒生前谈到小鼹鼠时说，“它让我的一生都非常快乐。”