根据喷发强度，火山学家将火山喷发指数分为8级， 1最小，上升一位强度增加10倍。

喷发指数达到8的火山，被称为超级火山，可能危及人类文明。地球上已知的最后一次超级火山，是74000年前苏门答腊岛的多巴火山喷发。多巴火山喷发后，火山灰遮云蔽日，天空中下起酸雨，地球平均气温下降了摄氏11度，北半球3/4的植物死亡，史前人类被推向灭绝的边缘。

几万年来再也没有类似的超级火山喷发，不过指数在6或者7的火山喷发带来的气候灾难时有出现。

1783年，冰岛拉基火山喷发，喷发指数为6。 这次喷发持续了4个月，被认为是有史以来地球上最大的熔岩喷发。最终导致冰岛1/5人口死亡，整个夏天灰尘满天，极端天气反复出现。

1815年，印尼坦博拉火山喷发，喷发指数为7。其释放的能量相当于第二次世界大战末期美国投在日本广岛的那颗原子弹爆炸威力的8000万倍。火山周围方圆500公里漆黑3天，9.5万人死亡，全球气温下降，1816年成为无夏之年。

1883年，印尼喀拉喀托火山喷发，喷发指数为6，导致3.6万人遇难。 此次喷发的威力比最大的氢弹测试的威力还要大26倍，是世界上有史以来最壮观的火山大喷发。火山喷发出的岩浆达18立方公里，发出的巨响一直传到了亚洲和澳大利亚。

火山喷发对气候会造成怎样的影响？为什么在火山喷发后地球气温会下降呢？气候专家认为，大型火山喷发后，大量的二氧化硫、三氧化硫冲到15000米以上的平流层，随着气流遍布全球，一两年都落不下来。它们阻挡住阳光，使地球气温下降，甚至形成局部的冰河期。（肖捷）