美国是全球龙卷风最活跃的地区之一，被称为“龙卷风之乡”。龙卷风在那里的杀伤力远远超乎想象。在美国，平均每年有数十人甚至上百人因为龙卷风而丧命。

美国每年都会有1000到2000个龙卷风，而且强度大，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。

美国东临大西洋，西靠太平洋，南面还有墨西哥湾，大量的水汽从东、西、南面流向美国大陆。水汽多就容易导致雷雨云，当雷雨云积聚到一定强度后，龙卷风就产生了。而美国主要处在中纬度，春夏季常受副热带高压控制。在副热带高压的控制下，大西洋、太平洋和墨西哥湾的暖湿空气源源不断地向美国大陆输送，雷雨云也就越积越多。

龙卷风是美国南部甚至是中西部每年最常见的气象灾害。事实上，包括这次受灾最重的阿拉巴马州临近的田纳西、俄克拉荷马、佐治亚等地区都处于龙卷风的多发带上。最重要的是往年龙卷风袭击的路径主要是空旷的农田和平原，而这次是集中在人口密集地区。龙卷风抹去了一片又一片的城市，造成了非常惨重的后果。

另外，有科学家认为,龙卷风与奔驰在公路上的汽车数量增多有着密切的关系。现在美国公路干线上经常运行的小汽车不下200万辆,卡车60多万辆,美国交通实行右侧道行,每当高速运行的两辆车错车时,就会形成逆时针方向的空气涡旋。数百万辆汽车产生的空气涡旋叠加起来,就会形成一股强大的涡旋。这股强大的涡旋,一旦遇到有利的天气系统和大气温湿条件,也会诱发龙卷风。（肖捷）